「是。」管家娘子答應着。
思芸吩咐完,也帶上丫頭去了何老太太屋裡,二老爺進府之後第一站肯定是何老太太那裡。思芸到何老太太正房的時候,何二老爺己經進屋了,何老太太正抱着他痛哭。思芸忙上前去勸,何二老爺也哭的傷心,又跪下給何老太太道:「兒子不孝,惹母親傷心。」
何老太太再心慈不過的老人家,對丫頭下人們都十分慈善,更可況是自己親生兒子,忙起身把何二老爺扶起來,哭着道:「我的兒啊,你快起來,那麼遠的路,又是大雪天,實在辛苦。快坐下歇歇。」又吩咐丫頭端參茶過來。
「母親不用擔心,我從開陽過來,路上說不上辛苦。」何二老爺起身說着,看到思芸又上前行禮,嘴裡說着:「我年輕不知事,也讓大嫂為我操心,實在我的過錯。」
思芸笑着道:「都是一家子骨肉,二叔這麼說,我都不知道要如何接話了。」
正說着何三太太也得了消息過來,上前行了禮,妯娌兩個勸着何老太太,免得她又眼淚止不住。思芸一直覺得何二老爺挺混帳,但就是混帳那也是何老太太的兒子,當母親的哪有不心疼自己的兒子的。
何家各房早就分開吃飯,今天何二老爺回來,自然一起吃個團圓飯。何二老爺分家走的時候鬧的十分不愉快,何大老爺卻不是個不顧念兄弟的人,隻是一起吃飯,并不提往事,就是何老太太都忍住沒問兩上孫子的情況。因為一個歌伎鬧成那樣,連帶着孫子何老太太都有幾分不喜。
「以前弟弟不懂事,惹大哥生氣,都是弟弟的錯。」何二老爺端酒敬向何大老爺,又道:「我向大哥保證,弟弟再也不會像以前那樣,我都改了。」
思芸在旁邊席上坐着,雖然是叔嫂,但青陽沒那麼多規矩,隻是男女分席,連屏風都不用。聽到何二老爺這話,心裡有幾分驚訝。何二老爺這是什麼意思啊?
何大老爺也顯得愣了一下,沒有旁人在,便直接問:「家裡出什麼事了?」難道是那個姨娘搞出什麼事情刺激了何二老爺?突然間跑回家裡說都改了,他這是想幹嘛?
何二老爺搖搖頭,看向何大老爺真誠的道:「這幾年我在外頭行商,見的世面多了,現在才明白當日大哥勸我不扶正姨娘實在明智,不然我何家還有什麼名聲可言,又哪來的這樣的家業。」
何大老爺心裡隐隐有幾分明白,拍着何二老爺的肩道:「我們是親兄弟,就是分了家,也不用如此生分,你有什麼事隻管跟我說。」
當初分家的時候,何二老爺那一份家财實在不薄,隻是生意上的事情也不好說。就是何二老爺不是敗家子,也有可能哪裡周轉不靈。就是何二老爺不特意過來這樣認錯,當弟弟的有麻煩,他當兄長的該幫的還是會幫。
何二老爺聽出何大老爺的言外之意,搖搖頭笑着道:「大哥誤會了,我是真覺得我以前行事太荒唐,惹得母親傷心,惹得大哥生氣,實在很不應該。我打算好好娶房妻室,以後再也不會有那些古怪念頭。」
思芸和何三太太都傻住了,何大老爺也怔住了,何三老爺很不可思議的道:「二哥,你的意思是,你要娶妻??」當年不就是因為何家不讓何二老爺把那青姨娘扶正,才鬧的分家去了江淮,怎麼這麼快又要娶妻了??
何老太太雖然也是驚訝,不過老人家對這種情愛之時己經很淡然了,男人嘛,别說守着個妾室,就是守着正妻過一輩子的也沒有。在她的意識裡,自己的兒子沒有正妻,以前他自己不想妻就算了,現在他想娶了,那就娶好了。笑着道:「娶妻好,你總得有個媳婦,讓你大哥給你張羅着,尋房好媳婦。」
何大老爺臉色有幾分難看,沒接何老太太的話,直接問何二老爺:「你看上哪家姑娘了?」
「說起來大哥可能也見過,就是開陽南門綢緞莊周掌櫃的小女兒,今年二十歲,才貌雙全。」何二老爺笑說着,想到自己的心上人,笑得是春花燦爛。
「二十歲還待字閨中嗎?」何三太太忍不住問了一句,這個歲數的女子,要麼是寡婦,要麼是被休棄和離了,真要是沒嫁過的,那肯定得有原因。
何二老爺歎氣道:「周小姐自幼定了一門親事,五年前未婚夫婿上京趕考,就再沒回來,前不久夫家來人退了親,聽說是考中了,己經娶了官宦人家的小姐為妻。隻苦了周小姐,被耽擱到現在。」
衆人聽着一陣無語感歎,像周小姐前未婚夫這樣的主真不少,得了功名就退親,另娶高門大戶的小姐。不過這家更惡心些,要退也該早點退,不該耽擱人家姑娘青春至此,等京城的親事成了,這才退。估摸着是想着,要是不成再回來娶周小姐,總有個退路。
「我這次去開陽就是去提親的,周老爺己經允了,我特來告知母親和兄長。」何二老爺笑着說着,又道:「成親之後我就把生意轉移到開陽來,這樣我也好常回家中給母親行孝。」
「好,好……」何老太太連聲說着,她年齡大了,隻想着兒孫們能在身邊。
何大老爺臉上卻沒有何老太太的歡喜,問:「那青姨娘和兩個侄子,你要如何辦?」
何二老爺臉上閃過一絲愧疚,他不否認他對于青姨娘曾經存在過的愛情,但他現在不喜歡青姨娘了也是事實。他現在滿腔的愛意全部轉給了周小姐,他一定要娶周小姐為妻。青姨娘知道此事,又是哭又是鬧,但事情己經成為定局,再哭再鬧也改變不了。男人心還在女人身上的時候,哭哭鬧鬧男人會心疼,心都不在了,越是哭鬧越覺得心煩。
至于如何安置,把青姨娘和兩個兒子帶着跟他和周小姐同住,實在不妥當,一山不能容二虎,青姨娘又是個心高氣傲的,這兩年在江淮對外一直說她是正妻。更重要的是何二老爺想努力的跟周小姐相愛,愛情是兩個的人事,中間夾個人大家都不痛快。
何二老爺去開陽給周家提親前時跟周小姐商議過,青姨娘可以繼續在江淮充她的正妻。何二老爺在江淮還有店鋪,每月掌櫃給他們送去二十兩銀子的生活費,青姨娘要是有什麼急用錢的地方,比如生病之類的也可以去店鋪支錢。
商人之家,娶個兩頭大也是常有的事,反正何家祖譜上對青姨娘的身份寫的明明白白。周小姐也說了,就是以後何二老爺去江淮去看他們母子,她都不會在意,男人三妻四妾也是常有的事,更何況青姨娘在她之前就納進門了。不過周小姐并不想跟青姨娘見面,大家各過各的也不錯。
「那兩個侄子你就要放要淮陽,由一個姨娘來教導嗎?」何大老爺不悅的說着,尤其還是青姨娘那種腦子不好使的,當時他都跟姜家談好了,把長子過繼過去,結果非鬧着扶正,最後何二老爺分家走了,這事自然也就不再提起。
現在何二老爺另外娶妻,正妻生下兒子自然是嫡長子,一個庶子,就是年長些嫡庶之别在這裡壓着。如此糊塗的女人,硬生生的毀了自己兒子前程,讓她來教導孩子,教不出好來。
何二老爺低頭道:「青兒她不肯,她說讓她和兒子們分開,她情願去死。」周小姐也不願意,雖然沒有直接說出來,但剛進門就應娘,她實在不情願。
「無知婦人!」何大老爺氣的無語言,又對何二老爺道:「凡事聽一個妾室所言,難道她說的話就是聖旨?兩個侄子跟在你身邊教養豈不是更妥當,再不然你送到母親這裡。不等幾年孩子都要啟蒙上學,何家又有私塾,豈不比去别處方便的多。要是能好好讀書,以後得了功名,難道這孩子還能不認親娘!」
何二老爺低着頭,好一會才道:「讀書之事還早,到時再議也不遲。」
何大老爺氣的無話可說,何二老爺讓他失望也不止這一次了,兩年半前因為一個妾室舍了母親去河江淮。現在能因為将要進門的心上人,對自己親生兒子不管不問。他怎麼有這麼一個弟弟,他該襯着沒分家的時候,直接上家法抽死。
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