鳴臯山,取“鶴鳴九臯,聲聞于天”之意。伊水九折從山中溢出,風光秀麗,林木茂盛,山花錦簇,春日風光,盡收眼底。
“翟二哥,回來了。”
王峰一邊往火堆上添柴禾,一邊轉着木杆,房子上面插的兔子烤焦。
剛開始的幾天,幾個人都不敢下山,隻是在山上呆着,深居簡出。
翟二出去轉了一圈,在一處廢棄的茅屋裡找到一些燒水的鍋盆,衆人打些野味,燒些熱水,就這樣對付下來。
鳴臯山遍地是景,山腰山頂有七八十個山洞,洞洞有奇景,景緻各有特色。奇景吸引了不少隐士至此寓居。而王峰他們也獨自占了一處,作為寄居之所。
紅衣少女受傷不輕,須要好好調理。傷藥很快用完,王峰隻好冒險下山,到鄰近的永甯縣中去買了些傷藥。
颍陽縣裡一片破敗,亂糟糟一團,偷盜、搶劫,違法亂紀之事時有發生,百姓們都是拖家攜口,行色匆匆,看樣子是要南下避難。
買藥的時候,王峰注意到,對自己幾人的緝捕并沒有想象中那麼嚴苛。宋金大戰一觸即發,國破家亡之時,官府一片混亂,各項律令顯然沒有太平盛世時那麼受人重視。
出城時,有幾個無賴想要搶劫王峰,一路尾随,卻被他在一隐蔽處放翻,全部扔到了伊水中洗澡。
無奈紅衣少女的傷一直沒有好。小厮隻有十二三歲,還是個孩子,在這荒郊野外,社會動蕩不安、治安惡化之時,能不能照顧好自己都不知道,更不用說再去照顧一個傷者了。
二人隻有留下來,等紅衣少女的病好一些再說。王峰讓翟二喬裝打扮下山,探視一下官道上的官府設卡情況,然後決定何時下山。
“二郎,官道上還有不少關卡,也不知道是不是緝拿你我,看樣子還得等上幾天,确保萬無一失。”
翟二卸下了頭上的鬥笠,一屁股坐了下來。他看着遠處的群山,無精打采,恍然若失。
也難怪他是這個樣子。馬沒有賣成不說,還落下了天大的案子,他的小鳳現在還杳無音信,很可能遭到了金人的毒手。
“翟二哥,真是不好意思,是我連累你了!”
王峰抱歉道。:“等事情平息了,咱們再去賣馬,要麼去西京,要不找了些富裕的上戶。”
翟二馬上瞪起了他的牛眼,搖着一顆大頭說道:“二郎,你說這話不是羞臊我嗎!咱們兩個出生入死,過命的交情。你這樣說,可是真傷了二哥的心了。”
王峰歉然道:“翟二哥,是我錯了,二哥不要往心裡去。我實在是沒想到,會發生這麼多事情!”
翟二馬上換了臉色,喜道:“這才是好兄弟,好漢子!”
他遞過來一瓶燒酒,兩包麻紙捆紮的藥包,對王峰道:“二郎,這是你要的燒酒。這是治刀傷的藥,有外敷的,也有内服的,一會熬了給趙小娘子吃。”
王峰接過藥包,寬慰道:“二哥,你心裡莫要慌亂,那番子說的不像真的,他連小鳳的樣貌都沒有問,定然是信口胡說。”
翟二點頭道:“二郎你說的有理。咱們回去安頓一下,若是沒有别的事情,我就去一趟東京城,去通許鎮找一下,說不準還真能找見小鳳姑娘。”
“二哥說的甚是。”
王峰看了看連綿起伏的山嶺,轉移了話題。
“二哥,這山中這麼多山洞,隐居的百姓如此之多,他們平日裡都吃些什麼?”
“苛政猛于虎,自宣和年間山東宋江暴亂,江南方臘作亂以來,河南府苛捐雜稅多如牛毛,許多百姓不堪重負,便跑到了周圍的山林之中,搖身一變,成了隐居化外之人,一來逃避賦稅,二來也免受盜匪,還有黃天彪這樣惡賊的迫害。”
翟二和王峰在草地上躺了下來,一起看着湛藍的天空,繼續神侃了下去。
“百姓在山間開墾荒地,平日裡再打獵、靠山間野果,勉強度日,結寨自保。過的是清貧了些,卻沒有賦稅和盜賊之憂,總能撿得一條姓名。”
王峰點了點頭。苛政猛于虎,想不到京畿周圍的西京,百姓的生活已經如此困苦,就更不用說河北和河東了。
就說那颍陽縣,有黃天彪那樣的惡霸,又有那昏庸的縣令做後台,百姓沒有铤而走險,振臂一呼,已經是阿彌陀佛了。
果然,翟二話音一轉,說到了宋金交戰的兩河之地。
“河南府還好,兩河之地,番子肆虐,早已是民不聊生,盜匪四起,匪過如疏,兵過如篦,太行山、呂梁山、運河上,兩河各處的大小山林,處處都是逃難的百姓。”
翟二提高了聲音,仿佛自己身臨其境一般。
“亂世出枭雄。如今隻要有人登高一呼,能夠吃飽,手下瞬間便有千軍萬馬。你說,大宋莫不是真要亡啊?”
王峰正要說話,小厮匆匆忙忙地跑了過來,說是紅衣少女趙若瀾又昏過去了。
王峰大吃一驚,讓翟二趕緊熬藥,自己則是和小厮進了山洞。
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