就在兖州大戰結束後的不久,白巾軍攻破幽州的州治薊城,幽州大都督周闿在絕望中殺死自己的妻兒老小,引火自焚而死。
周闿死後,幽州各個郡縣聞風而降,隻有周闿的侄兒周續據守遼東、玄菟和樂浪三郡依舊頑強對抗白巾軍。
但周繼也知道白巾軍勢大而自己勢單力孤,便聽從身邊謀士的主意,派出弟弟周綱去下邳面見天子上表稱臣,希望下邳朝廷可以出兵河北,救幽州百姓于水火。
周綸自知遼東三郡危在旦夕,在海上漂泊了十幾日從遼東趕到青州,又在陸路上奔波了大半個月才抵達了下邳。
可他一到下邳便顧不上一路上的舟車勞頓,直接親自向大将軍府遞交拜帖,想要求見蕭恪。
因為周綸心中很清楚,下邳朝廷最終出不出兵河北,并不取決于宮中那位尚不足一歲的小皇帝,而是由蕭恪這個大将軍說了算。
因此,如今他隻能将自己兄長和遼東三郡百姓的生死都寄托在蕭恪一個人身上,希望自己可以說服蕭恪出兵河北。
大将軍府門口的親兵得知周綸是來自幽州的使者,便很是客氣将他請進了大将軍府的會客廳,要他在此稍候片刻,大将軍忙完手頭的事便來見他。
可是這一等就是兩個多時辰,中間除了一個丫鬟進來給他上了一杯熱茶,他連蕭恪的影子都沒見到。
一想到如今的遼東危在旦夕,周綸哪裡還喝得下什麼茶水,一直在會客廳内焦急來回踱步,目光時不時望向門外,隻盼着蕭恪早點忙完來見他。
就在周綸等到望眼欲穿之時,門外終于傳來親兵的一聲高喝:“大将軍駕到!”
周綸聽到當即大喜,慌忙奔到門口,見到衆多親兵簇擁着一個年輕英俊的男子朝着會客廳的方向走來,便猜到此人就是自己要見的大将軍蕭恪,當即迎上前躬身拱手施禮道:“下官周綸,參見大将軍。”
當年白巾之亂後,各州大都督擁兵自重,割地自立,周闿為了徹底控制整個幽州,大肆排擠那些朝廷任命委派過去的太守和縣令,以自己的子侄和親信取而代之,周綸也就是在那個時候被他的伯父任命為玄菟郡太守,因此在蕭恪這個大将軍面前自稱一聲下官倒是合情合理。
“周太守不必多禮。”蕭恪笑了笑,緩步走進會客廳内,一眼就看到了桌面上那杯一口未動的茶水,心中當即便有了計較。
其實他今日并沒有那麼多公務要處理,一直都在後院陪着自己的妻兒,享受着難得的天倫之樂。
得知周綸來求見自己,他也隻是命親兵将人帶到會客廳,随後便繼續陪着自己的一對子女玩耍,反而将遠道而來的周綸一個人晾在了會客廳。
倒不是蕭恪對當年聚星樓周繼的事還耿耿于懷,而是他知道,如今周續兄弟之所以要對朝廷上表稱臣,并非是出自真心實意,而是受形勢所迫。
若是他在接見周綸這件事上表現得太過積極熱切,反而很容易會讓周綸生出誤判,讓他誤以為是朝廷在求着他們兄弟稱臣,從而自認為有了跟朝廷談判的籌碼。
相反,若是先将周綸給晾上一晾,他因為擔憂遼東三郡的局勢,自然清楚如今到底是誰有求于人,從而乖乖擺正自己的心态和位置,不敢提出什麼太過非分的要求。
如此一來,他便可以将談話的主動權牢牢抓在自己手裡。
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