朱厚照在上面沉吟,楊廷和和李東陽見到皇帝猶豫,心裡知道謝棠臨時的打算應是有戲。紛紛出列道:“臣等附議。”
張彩在朱厚照說出允了之後們心裡發慌,他看着謝棠,突然間覺得事情好像超出了他的控制。
而這,并不是一件太妙的事情。
謝棠回府後,整個謝家上下都知道了他即将出征的消息。
孔令華一下子眼淚就下來了。她從未在謝棠面前哭過。
懷孕的時候百般痛苦,生病的時候千般難受。她都沒掉過一滴眼淚。她是傳說中最合格的那一類大家夫人,但是這一刻她脆弱得像個小姑娘。
謝棠坐在她身邊,抱住她的肩。低聲道:“我會平安回來的。”
孔令華淚眼朦胧地看他,一下子環住他的腰:“可是我好怕,好怕。”
謝棠無聲地撫摸她的頭發道:“你和爹娘還有孩子們還在我的身後,我定然會顧惜己身。”
沒過多久之後,皇帝就下旨令戶部尚書權三邊總制位。着神機、三千兩大營精銳跟随謝棠前往西北抗敵守土。又名郭登、朱麟部前往宣府、大同,對抗鞑靼。
牟斌坐在馬車裡,看着自己面前的謝棠,直接起身跪了下去。
謝棠大驚,上前去扶牟斌。卻根本扶不起來。
牟斌習武三十餘年,哪裡是謝棠能夠扶得動的?
牟斌道:“在下的這條命,多虧了謝公子。”
謝棠看着牟斌道:“牟大人快起來,你這樣豈不是在折棠的壽命。牟大人和家父同輩,棠怎麼當得起您如此大禮?!”
牟斌卻道:“沒有謝公子,在下早死在劉瑾的手裡了。以後牟斌的這條命就是謝公子的。謝公子您說什麼。牟斌就去做什麼。”
謝棠頭疼道:“牟大人,在下不是攜恩求報的小人……您先起來!”
牟斌起身,他苦笑道:“謝公子,這裡哪裡有什麼牟大人。皇帝抄了我牟家,撸了我牟斌的官職。可笑我牟斌一心為國,卻落得個如此下場。可恨劉瑾那個奸宦!”
謝棠一時之間竟然不知道說些什麼是好。最後他低聲道:“這哪裡單單隻是劉瑾造成的後果,這分明是陛……當然,劉瑾也是一定要除的。”
到了月末的時候,謝棠終于帶着援軍到了西北。
這一路上,越往北越荒涼。餓殍遍地,戰亂和災荒對百姓的傷害之大,根本不是高卧在錦繡華堂裡的富貴閑人能夠感知的。
謝棠不禁在想,他所堅持的一切,到底有沒有意義。
不是每一個封建帝王都是弘治帝,謝棠心想。而京中的陛下,也着實是一次次地讓他失望。
但是好歹,現在的自己對皇帝根本是無計可施,而自己也沒有足夠的權柄能夠約束皇帝。
在皇權至上的封建王朝裡,若不是朱厚照和他還有當年救命之恩的情誼。就憑他在戶部守着國庫,任是誰都不能動的姿态,恐怕就早都被皇帝處死了。
他怎敢輕舉妄動,别說他現在隻是一部尚書,就算是首輔了又如何?君王手裡握着軍隊的指揮權,想要他一家一族的性命,易如反掌。
因此,需要他籌謀的事情,真的很多。
他對皇帝,從抱有希望到失望透頂。那不切實際的希望,還是因為先皇給今上蒙上的濾鏡。
謝棠閉上了眼,不願多想。
到了西北地界,衆人本都以為謝棠會去解救被為的城池。卻沒想到他竟然指揮衆人走了一條極其偏僻的小路。
很少有人知道這是往哪裡去。但是衆人在正德元年的那次兵改中見識過這位年輕的三邊總制的厲害,沒人願意去觸他的黴頭。
漸漸地,過了山。衆人才發現他們竟然去的是草原的方向。
“按照先行的夜不收傳過來的消息。”謝棠在營帳裡對幾位将軍道。“我軍自成祖之後,再無人打進草原過。因此此次瓦剌進攻甯夏九城,草原本部裡根本沒有什麼精銳。”
“我軍有火器之利,攻打草原并非是為了實際占領草原的土地。一是圍魏救趙,讓前線的瓦剌人收到消息後自亂陣腳。二來,他們異族不是喜歡打秋草嗎?”
謝棠摩挲着手上的扳指,冷聲道:“既然如此,我們也打他們的秋草。”
“打進去後,搶了糧草和馬匹後,直接放火燒掉他們的部落。”
謝棠道。“要是能夠把罪名安到鞑靼人身上,那就更好。”
衆人又補充了許多具體細節,謝棠采納了其中一些好的建議。傍晚時分,下面的軍士把晚飯送了過來。隻是粗糙的麥餅和菜湯,連油花都沒有多少,一些嬌生慣養的京官還吃不下。
但是自從進了軍營後,謝棠就吩咐過,所有人都吃一樣的東西,令行禁止。
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