此番宮中貴人以上的娘娘們大多修了省親别院。淑妃有姐妹二人在宮中,他們家族自然不肯落于人後了。淑妃的庶妹是貴人,淑妃則為四妃之一,這省親别院就要打着淑妃的旗号建。
淑妃本來與父兄不親近,再慮及省親别院耗費巨大,并不樂意修建别院。可她身在宮中,當年攔不住父兄送庶妹入宮,如今也擋不住家族争這份“榮耀”。
“這事,三姐竟不曾與我說過。”
“此等事情,殿下自然不願意鬧得人盡皆知。我知曉是表兄讓我幫忙盯着淑妃娘家,怕他們為了建省親别院做些什麼惡事,不可收場。到底是三公主的外家,鬧得太難看,淑妃與三公主也臉上無光。”
“人心貪婪,這等事情,外人又如何勸得住。”徒元義沒有繼續這個話題,轉而道,“若四哥隻參了這兩家,應該不至于被陛下當衆訓斥吧?”
“你猜的不錯,在這之前,四王爺已經參了好幾個從戶部借錢的人家。這事得罪了後宮不少娘娘,再次上本不過是讓陛下對四王爺的不滿積累到了頂點。”林雲星歎道,“陛下近來又新請了一批方士進宮,哪裡聽得這些忠言逆耳。”
“我進宮見陛下時,曾經撞見過方士從陛下殿内離開。那人似乎并非正統道門弟子,可知從何而來?”徒元義好奇道。
“上有所好下必甚焉!陛下是天下之主,他起了求長生的妄念,又怎麼會無人湊上去奉承。”林雲星道,“如今宮中方士并非出自一家,有地方官送來的‘活神仙’,也有外戚權貴尋來的高人。在此道,有一人你絕對沒有料到。”
“誰?”
“二王爺徒元啟。”
“他也給陛下送了方士?”
“二王爺表面上比三王爺和四王爺都要弱勢,然他的勢力并不弱于三王爺,也不似四王爺容易被人針對。區别于四王爺身為嫡子注定難以低調,三王爺個性張揚,這位素來是低調的很。此人心機城府都不差,送方士這等容易留下把柄的事情自然不會做。”
林雲星道:“不過方士不能送,其他事情卻沒少做。”
“老二素來炒才華人設,想來他出招也離不開文采兩字。”
“二王爺在皇極觀為陛下寫青詞,他不僅自己寫,還着急手下那班才子一起寫。每日收集上來的青詞擇優錄用,再以鮮血混入墨水抄錄,為陛下祈福。”
“青詞自古有之,以此讨好陛下進可攻退可守,果然是好主意。”徒元義又歎了口氣,“自古以來,方士進宮都非吉兆。陛下如此沉溺求仙問道,又縱容權貴,隻怕天下就此崩壞。”
“以你的身份,如今不再京中也好。留在京裡看着這些烏煙瘴氣的東西,置之不理心中不忍,若有心進谏,也多半與四王爺一樣平白得了訓斥,于局勢并無益處。隻是——”林雲星道,“此去兩淮不比威海,你們初去威海,旁人尚不知曬鹽法的好處。如今曬鹽法的益處已經暴露,兩淮鹽場又早被人把持,此去必然觸動他們的利益,要防着他們狗急跳牆。”
“你說的這些,我也想過。三姐臨盆在即,我怕此去有危險,就向陛下請求暫留行知和三姐在威海。年底,他們交割威海鹽場後,應該會返回京城。”
“表兄不在,那鹽場整改可會有困難?”
“我們在威海,已經培養了許多曬鹽的鹽工。此番往兩淮,我會折道威海,從那帶走一些熟手,倒不必讓行知同往。”
“接手威海鹽場的人是誰選的?”
“威海鹽場已出成果,想要摘果子的人不少。如今選的是人明面上不屬于那一派,不過暗地裡早就入了老四門下。”徒元義道,“不過老四的人去了,也無法完全替換掉我和行知安排下去的人。”
“如此不顯山不露水,才是恰到好處。四王爺較之其他幾位至少公心是有的,總好過讓老二、老三的人去摘果子。”林雲星又道,“此去兩淮,形勢複雜,我讓林九帶幾個人跟着你一道去。兩淮那邊,他很熟悉。”
“你在京中要留意各派的消息,還要盯忠順王府,将林九給了我,你怎麼辦?”
“葉逍葉遙還在京中,你怕什麼?提到忠順王——”林雲星遲疑了片刻,“這半年,我們的人一直留意着忠順王府,但一直沒有特别的發現。他越是這般滴水不漏,越是讓人憂心。若他真的有問題,定然是最可怕的敵人。”
徒元義遺憾道:“可惜,我與這位皇叔素無往來,無法當面試探。”
徒元義早年與忠順王一般都是“不務正業”的皇族,然他與貪色好酒的忠順脾性不同,并無深交。若如此上門,怕試探不出什麼,還會打草驚蛇。
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