無懈可擊地推論,他在心裡說。
衆人接着說了會兒話,就聽門口吵吵嚷嚷,原來是捕快拘回了石匠坊的管事,李意闌于是站起來,帶着衆人移步去了衙門的大堂。
很快登聞鼓聲響徹長街,公案、刑杖依次拉開,李意闌擔心審到一半咳起來,就叫江秋萍坐在案後開堂。
謝才和他以及他手底下那一堆大爺們都擠在經承的位置上看審,對于這種毫無主次尊卑的作風已經沒什麼想說的了。
那坊主是個普通人,起先不承認,冤枉喊得像震天響,可扛不住身體比嘴皮子誠實,挨夠了闆子和拶指,涕淚橫流、破皮爛肉地招了。
他說坊裡的那批慈石碎塊,包括碎掉的那些以及衙門證物房裡的那塊特品,都是扶江都作院的一名營官,許了一千兩的好處,在九月初托他從采石回來的路上,混在巨量的石塊原料中運過來的。
而都作院作為弓弩造箭處駐地方的兵器行走機構,名正言順有按年分配慈石的慣例,木匠家中那塊慈石來源,到這裡總算是找到了出處。
都說有錢能使鬼推磨,李意闌心說一千兩啊,難怪這人要謊報了,卷着銀子終生浪迹天涯都夠了。
江秋萍細細詢問了那名營官的姓名、官銜和任職住址,接着猛擊驚堂木,吊稍着眼睛不陰不陽地問道:“慈石乃是官辦的公物,流通都是要登記造冊的,他給你你就敢接,也不問為什麼,敢情你們全家老小的腦袋隻值一千兩銀子麼?”
他這副樣子顯得比較陰損,比那種大吼大叫的做派還讓人膽寒,坊主的手指頭已經被夾得鮮血淋漓,十指連心令他痛不可當,他眼下隻求不再受罰,問什麼都跟竹筒倒豆子一樣。
“大人饒命!小的沒有那麼糊塗,問過了的。他說這是今歲的庫存,按照慣例每年都是要銷毀的,不然年底巡撫過來一查,得知地方上用不了那麼多的慈石,來年的例份就會減少,這樣對他們都作院不利,小的、小的這也是……為他們都作院分憂啊。”
原來貪官難絕、賄賂不休,竟是上下齊根,近乎都爛透了。
第65章開堂
審問還在繼續。
江秋萍沒有先追那一千兩贓銀的去向,而是問道:“收人錢财替人消災,你收了那營官的慈石,就從沒想過這些藏私會暴露,為你引來牢獄之災嗎?”
坊主苦不堪言地說:“自然想過,要是辦不好,營官老爺也會讓我吃不了兜着走。我将那些慈石用陽起石為石衣包塑好,混入觀賞石之中擺成了一座假山,石頭上有我用雕工做的刻痕标記,多少塊隻有我知道。”
“尋常人決計想不到眼皮子底下的假山上有貓膩,前兩次官爺們來搜鋪子,也都……”
他倏忽閉了嘴,将下半句“很順利地避過了”給咽了回去。
衆人卻都明白他的言下之意,江秋萍本來不是太苛刻的人,平時話到這裡他能會意也就過去了,可眼下為了大振官威,讓這人老實地交代,他還是賣力地吼了一聲,喝道:“也都什麼?再有隐瞞就大刑伺候。”
李意闌看他這狐假虎威的樣子有些新鮮,不顧公堂禮儀,歪着頭去跟知辛竊竊私語。
為了讓聲音盡量小,他朝知辛的耳朵貼得很近,近到能清晰地看見對方耳珠下那一點如同佛陀的垂埵,以及在白日的光影下無所遁形的細細絨毛。
是個人都知道耳垂柔軟潤涼,燙到手了摸一摸準能找到慰藉,此刻李意闌的手指根本不燙,但他居然也有一點點揉捏的沖動,因為覺得這舉動親昵。
不過大庭廣衆之下他不會這樣做,李意闌迅速将這不軌的念頭驅散了,低聲打趣道:“别看秋萍文文弱弱,往那兒一坐還怪像大老爺的。”
吹進耳朵眼裡的熱氣激起一陣癢意,知辛忍不住往後避了避,避到一半時卻又湊了回去,因為李意闌說話的聲音實在太小,聽完後又不由好笑,回以悄聲道:“是的。”
李意闌又說:“他很适合當刑名。”
知辛忽然側過頭來與他對上了視線,笑着說:“你也是。”
心正人樸素,讓人一想起他的病情,就覺得紅塵水冷、相逢恨晚。
李意闌誇的是江秋萍,誰知道說到後頭自己居然也得到了誇贊,作為大半個江湖人,他從不覺得自己适合朝堂,也志不在此,于是這誇獎他受之有愧,但堂中的坊主已然交代起來,他沒工夫跟知辛繼續閑扯,隻好笑了笑,像謙虛似的擺了擺手。
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