尼奧跟安東撞撞肩膀,正想與他告别,卻發現對方身後的那些士兵雖然讓了路,但表情都不太友好。
“我們看上去不怎麼受歡迎。”
“沒見過世面的小孩崽子,别管他們。”安東啧了一聲,擺手轟走後面的小年輕們,侃道:“你都多大歲數了,還對獵人不受待見這事兒沒譜嗎?”
“嘿,薩利維亞就在伊斯特公爵領,東邊獵人的數量本就最多,我還以為他們早就免疫獵人在他們的土地上來回來去了。”
安東聽了這話,撇撇嘴,“還别說,就是因為薩利維亞。”
尼奧斂住笑意,“怎麼?”
“說是獵人之城,還不如叫吸血鬼之城,前幾天狩獵院诓外來獵人收拾下水道的事兒被捅出來了,牽扯到不少人,現在大家夥兒對領主不滿,想讓他廢除薩利維亞的特權法令。”老兵邊說邊搖頭晃腦,“沒人想看到吸血鬼在自己地盤當個随時都可能引爆的火藥桶,也沒人喜歡那幫鬼迷心竅豢養吸血鬼的獵人,你們博納塞拉當然不在内,但這幫孩崽子眼瞎,看不出來。”
安東把尼奧送到馬車邊,拍拍他的後背,“要不是伊斯特公爵去灰堡了,他指不定被圍在公爵府裡出不來。行啦,快走吧,一看你們就着急趕路。”他看着獵人漆黑的馬車,感歎道:“都說你們是死神,可要不是你們一直壓着那幫作亂的吸血鬼,哪兒有我們現在的安生日子,有些人不止眼瞎,心也瞎。”
尼奧無奈一笑,沖他擺手,“等有時間,請你喝頓大酒。”
“得了吧!算算你欠我十多頓酒了!”
待重新上路,尼奧來了興緻,讓弗林特去休息自己坐上駕駛位。也許是嫌興緻不夠高漲,金發獵人還想去掏剩下的酒,被米迦爾心驚膽戰地搶來,大聲制止表示酒後駕車要不得。
“薩利維亞要是廢除法令,那裡的吸血鬼會怎麼樣。”何塞聽到尼奧剛才的對話,邊斟酌邊問:“有地方安置他們嗎。”
放棄自己自由和受到始祖庇護的權利,求得一個居于人類“保護”之下的場所,這是自己的選擇,但他們卻要因為時間沉澱引發的弊端即将失去安身立命之地。
一旁的弗林特先開了口,“這個問題不能讓博納塞拉來回答。”
尼奧随後補充上弗林特的言外之意,“你想讓‘博納塞拉’來回答這個問題嗎,何塞?那答案隻有一個,你不會願意聽的。”
何塞陷入沉默。
薩利維亞是否充滿罪惡,旁人難以說清,可就算極端一點、鏟平了它,消滅人類的“罪狀”,像撲殺生病的牛羊般把所有異端生靈抹去,問題依舊存在,薩利維亞隻是讓它迅速展現在人前的突破口。
“他們沒想要危害人類。”即使何塞無法代表薩利維亞所有吸血鬼,他還是這麼說了。
“等因為缺血變成食屍鬼的時候,就沒人問他們想不想了。”尼奧策馬加快了些速度,聲音略微被車輪聲掩蓋,“所以我們暫時不去讨論這個問題,先期待那位伊斯特公爵想到好主意吧。”
而遠在灰堡、被尼奧提到的伊斯特公爵正抹着額頭上的汗,盯着牆上聖潔華麗的天使壁畫,再度焦急地問向身旁的灰堡執事,“猊下還不能接見我嗎,我真的有非常要緊的事情!”
伊斯特公爵普拉東身材微胖,原本稱得上俊朗的臉被象征富貴的脂肪塞得有些超标,因此整個人顯得十分“富态”。可自從薩利維亞出了事,現年二十五歲公爵來到灰堡,他如今汗涔涔的臉頰就因為沒能好好休息跟心情焦慮有了丁點凹陷,像瞬間老了好幾歲。
“交接的儀式還未完成,所以尤斯塔斯大人還不能見您,公爵閣下。”灰堡執事公事公辦的淡然語氣跟公爵的焦急形成鮮明對比。
雖然已經被許多人稱作新教宗,但實際上尤斯塔斯現在還無法被稱呼為“猊下”,原因是現任教宗尚未逝去。
教宗的繼任儀式分為交接和會面,當現任教宗認定自己時日無多,便會召喚自己的繼任者進入“彌留之間”,對他進行最後的教誨和告誡,并且召請密督因全境的貴族前往灰堡參加新教宗的繼任儀式。
如今,象征現任教宗回歸天使懷抱的喪鐘還未敲響,尤斯塔斯還沒有得到那至高無上的權柄,這就意味着他們這些千裡迢迢趕來的大貴族們仍需等待。
等待卻是普拉東最不能忍受的,薩利維亞的狩獵院和特殊法令,他曾祖那一代留下的爛攤子如今已經難以收場。狩獵院瞞着他在處理下城區食屍鬼的問題上偷工減料差點釀成大禍,民衆群情激憤要他做出解釋,他們不能接受自己居住的地下潛伏着這麼一群恐怖的東西,廢止法令、驅逐吸血鬼或者消滅他們,以及對狩獵院進行懲處的呼聲愈發高漲,他必須想出辦法來平息事态。
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