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約翰想起了西多夫和米歇爾。“所以，你明白了嗎，”史密斯說，“你是克拉斯的搭檔，而且你不是人類。假如克拉斯真的因為這些事很受打擊，你可以好好安慰他的。”“你不是也可以嗎……”約翰嘟囔着。說完他就有些後悔，實在不該突然冒出這麼一句來。不過史密斯毫不介意，反而笑得越發燦爛。約翰脊背一涼，敏銳地察覺到自己一定又被讀心了……也怪不得克拉斯和他會離婚！一個能看透僞裝，一個能随時讀取思想，這樣該怎麼相處……這句話在腦子裡閃過後，約翰的悔恨再度加深，估計這句也被史密斯讀到了。“你可以放心，我已經又戀愛啦，和另一個變形者。”史密斯狡詐地笑着，走向其他車子。他們再次來到阿特伍德老宅。果然如卡蘿琳所說，這些幽靈不能持物，即使努力掩埋的秘密被人挖出來，他們也無可奈何。畢竟他們連屋子裡的垃圾都扔不掉。獵人們把地下室裡的遺骨徹底挖了出來。那是一具女性骸骨，死亡的年代與阿特伍德一家死亡的時間相差并不遠。她的手腳被切掉，胸膛被剖開，骨頭裡仍卡着當初作為法器的匕首，将她緊緊釘在這裡。起初，克拉斯還暗暗希望能有别的解釋，現在看來，這一切完全符合獻祭巫術的特征。看樣子半實體邪靈隻會在深夜出現，所以獵人們都留在老宅等候，他們一言不發，屋子裡的幽靈們也縮在不同角落，幾乎一動不動。阿特伍德先生貼在牆壁邊，斷斷續續地開口：“請……不要告訴我的女兒。她和兀鹫都不知道……”克拉斯翻着手裡的書。他隻是機械地這麼做，實際上一頁都看不進去。老幽靈和他的妻子站在一起。“很抱歉，真的很抱歉……我母親和妻子也不知道。她們死後才發現這件事。”“你不該對我說抱歉，”克拉斯偏過頭，看向門前，他的同事們還在讨論骸骨，“告訴我它是誰。”“是個流莺，”阿特伍德用灰白幹枯的手捂着臉，他已經沒必要隐瞞了，因為無論是否隐瞞，事情都不會有改變，“你知道，我父親很早就死于意外，母親則身患重病，當然，那是指我們還活着的時候……不僅如此，那時候家裡的生意也非常不順利。災厄像倒塌的牆一樣砸向我，我急切需要破解這一切的方法……後來我打聽到一個祭祀手法，就是……如你們所見的……”“所以你就殺了她？”“不，本來我不相信，也不敢這麼做！”老幽靈的身影閃爍着，一旁的冬青夫人也發出嗚咽聲，“最開始我隻是遇到了她，她叫黛絲妮……當時我還很年輕，我沒有背叛過妻子，那是我結婚前的事了。”他轉向身邊的妻子，幽靈的臉幹枯而模糊，不然他們的表情一定會相當複雜。“後來，我想擺脫黛絲妮，她則一直糾纏我……有一天她竟然找到了我的家，也不知道是發生了什麼，我竟然殺了她……”協會的人們紛紛輕笑，顯然沒人相信這會是無心的。“冷靜下來後，我想到了這個獻祭的方法……當時我想，反正已經做了不可挽回的事，為什麼不試試看呢？于是我按照那傳言中的獻祭方式，把黛絲妮埋在了老宅最下面……沒想到，就在這之後，我母親的病真的開始好轉了，甚至生意也順利了起來。我結了婚，小有成就，還有了女兒和兒子……可惜好景不長，我知道，一定是因為上帝審判了我，我們沒能享受太久這樣的日子，懲罰就降下來了。”“是神審判了你？還是别的什麼人？”克拉斯語氣冷漠地問。老幽靈輕顫了一下：“你說得對……不是神。是向我複仇的人……”黛絲妮是個流莺，可她卻有個相互海誓山盟的情人。先不論她的真心如何，那位男士一直在深深迷戀着她。在黛絲妮失蹤之後，她的情人一直希望找出真兇。那個男人花費了很多年，通過種種手段，逐漸調查出事情和阿特伍德家有關。可是，他沒有能用得上的證據。年輕人出自比阿特伍德家更有權勢的家庭，他們不僅富有，而且也并不是什麼守法的老實人。若幹年後，他的家族生意竟然和阿特伍德家扯在了一起。他父親厭惡阿特伍德，他也愈發無法壓制長年埋藏在心裡的憤怒。借着家族裡與阿特伍德家的糾紛之名，他得到了父親的默許，做了他一直想做的事。他帶着一夥暴徒，連夜闖入阿特伍德家，殺死了屋裡所有人，連嬰孩和身為管家的兀鹫都沒有放過。在殺死阿特伍德本人前，他咬牙切齒地說出了原因。他沒有給予這些人痛快的死亡，手法非常殘忍，他已經被極端的複仇欲望燃燒得發瘋了。他并沒找到黛絲妮的屍骨，甚至他根本沒有用心去找。他想為愛人複仇，自身最終也化為魔鬼。再之後的事情，就如阿特伍德所叙述過的一樣。兀鹫找到幸存下來的海鸠，幫助她尋找那群暴徒和幕後的主使人。海鸠不知道這一切，她隻知道自己的家庭被殘忍地毀滅了，她甯願犧牲自己，也要将這些人一個個殺死。惡意與惡意環環相扣，彼此撕咬，一次比一次發酵得更加龐大。當海鸠面帶微笑走向絞架時，她并不知道自己是踏着多麼黑暗的路走來的。直到死亡，直到化為另一種生命體，她都不知道悲慘命運的起源就在自己家的土地之下。克拉斯合上書本。站起身時，由于身體仍未完全恢複，微微晃了一下。約翰伸出手扶住他，他回以一個淡淡的笑容。“快到黃昏了……你又是一整天沒有休眠。”克拉斯低聲對約翰說。“但是我進食了。剛才在車子上我又吸了一包血袋，隻是一天不休息而已，對血族來說沒什麼。”“你留在屋裡吧，現在外面還有陽光，”克拉斯輕輕拂掉他意圖攙扶的手，“我去外面待一會，現在我覺得胸口發悶。”盡管如此，約翰還是想跟過去，而克拉斯執意要求他留在屋子裡。于是，他站在屋内的陰影下，遠遠看着克拉斯的背影。阿特伍德仍和妻子縮在角落，垮着肩膀，小聲不停念叨着：“我們并不是想傷害你們，真的。我一開始就說清了這裡的危險，說了有人死去。發生那些時，我們是真的什麼都感覺不到……這些都是真的，在這方面，我沒有撒謊……”“你隻是想靠驅魔師和獵人解決掉‘它’。”麗薩靠在牆邊，冷笑了一下。她不是在詢問，隻是叙述。“克拉斯先生是我的朋友，”老幽靈望向夕陽西下的室外，“我……我怕被他知道那些事……就像我怕被女兒知道一樣……”但他又需要幫助。他并不是什麼巫術大師，不清楚接下來會發生什麼。他希望有人來祛除掉老宅裡的恐怖，又不願被人們發現他曾經的罪行。在近兩百年裡，他一直扮演着風趣又紳士、偶爾有點神經質的善良老幽靈形象，現在，他害怕了，怕的不是邪靈，而是被人看到過往的一切。獵人們一直在屋子裡等候，吃零食當晚飯，檢查每個房間。克拉斯獨自看着太陽落山，好久後才回到室内。他告訴老幽靈不用擔心，他們隻處置半實體邪靈，因為是它威脅到活物的安全。“我們不是當年的法官，沒法審判現在的你，”克拉斯的語氣很冷淡，協會的人們很少見他這樣說話，“你們已經死了一次。我們沒有充足的理由讓已經是幽靈的你再死一次。”阿特伍德仍在重複他最擔心的一點：“别告訴我女兒，求你。”“我明白。如果她知道了，她會感到多麼憤怒……和恥辱。”遠遠地，史密斯從背後使勁捅了一下約翰的腰，悄悄說：“去安慰克拉斯一下！他現在滿腦子都是難過和失望，我都不忍心讀下去了！”

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