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“這是我近期的分析結果？”他努力地表現出鎮定，“全是專業詞彙，也難怪你看不懂，他們應該出一份通俗濃縮版。來，我先看看。”幾分鐘後，他仍看着分析報告：“我可真震驚……”“關于什麼？”約翰問。“你記得你被埋在阿特伍德老宅的地下室嗎？我昏過去了，醒來後地下室一片狼藉。”“記得……”克拉斯指着其中一頁的文字：“那些削割痕迹可能是我幹的。這段是普通叙述，你也能看懂——經詢問和驗證，巨大黑色邪靈并不是被任何一位獵人殺死的，甚至沒有人看到過它。前些天協會的人重返老宅，在地下室檢測到了幽暗生物行動過的痕迹。事發時我昏倒過，醒來後不記得這之間發生的事，而前些天的檢測表明，那不是昏迷，是記憶中斷。在吉毗島上我也出現了記憶中斷，麗薩和現場的好幾個人類施法者都看到有不明物質從我身上浮現出來。”約翰張了張嘴，一時不知道該說什麼。克拉斯為打破尴尬而自嘲：“我真厲害，以前怎麼沒發現過呢？也許是靈魂被吞噬掉太多，出現了自我防衛的本能什麼的……分析結果上也是這麼推測的。如果我小時候就能做到這個，我可能會在地堡監獄裡長大，沒準沃爾沃還會送我刻着trpg用詞的牙齒項鍊。”“你這是在開玩笑嗎？”約翰皺眉看着他。“算是吧。我知道不太好笑……”“确實不好笑。你的本職是寫驚悚恐怖小說的，不适合說笑話。”“……你說的這句倒挺好笑的。”克拉斯确實笑了起來，不是故作平靜的僵硬微笑。約翰讓他更加畏懼——畏懼自己身上未知的東西，但約翰也會讓他感到放松。現在是他這幾天裡最輕松的時候。這周内，他經常閉着眼。沒有窗子的房間讓他胸口發沉。他努力放松，希望自己能像貓一樣每天都睡上二十幾小時。意識模糊時，他總覺得自己在注視一片漆黑的水面，波瀾顫動得愈發激烈，水面下恐怖的東西正蠢蠢欲動。羅素曾說克拉斯的靈魂太強大，這一點在面對邪靈時也得到了充分的體現。靈魂承受的剝蝕和沖擊越多，就變得越不穩定，就像在體内慢慢擴散的病變般。克拉斯對自己有過各種猜測，但從沒想到過幽暗生物特征。如果身上的“幽暗生物特征”屬實，那麼自己就是人們所俗稱的魔鬼。魔鬼是一種生命屬性，而不僅是種族或身份。曆史上沒有真正成為普通人類的魔鬼，不論他們曾多麼完美地融入社會。更讓人恐懼的是：魔鬼不是從某個母體出生的。他們可以幻化作人型，也可以操縱某具軀體，但他們根本不會以人類或任何動物的形态出生，這種生命屬性根本不需要“繁育”。克拉斯細細思索過，從幼兒時代起，自己的記憶基本是連續的，除了正常的遺忘外，沒有過突兀的失憶現象，身體生理指标也符合人類特征，且能夠正常生長。他從未更替過身份、記憶，如果自己的靈魂真的是魔鬼，那麼唯一的解釋就是——它在這身體還是嬰兒或者胎兒時就已經出現了。那麼，原本該出生“人類”在哪？真正的德維爾?克拉斯是誰？克拉斯無法停止這種猜測，有時他會因此惡心得想吐。身為施法者，克拉斯很清楚應該怎麼應對幽暗生物——沒有妥協，沒有審判，也不能相信其任何言行。最好的方式就是直接殺死他，哪怕他看起來善良無辜。如果現在是幾百年前，自己根本不可能還活着。現在協會的人們對此非常嚴謹，他們生怕是什麼地方出了錯，既害怕真的有魔鬼的痕迹，又擔心這是一場誤判。克拉斯看得出他們每個人都很緊張，就像俗諺裡說的：往好處想，但做最壞的打算。一周以來，他對每個走進隔離室的驅魔師、古魔法研究員彬彬有禮，主動配合所有檢查，冷靜地和他們探讨問題。獨自一人時，他卻害怕得想尖叫。他回想起羅素告訴他的話：請務必保持警惕，你可能會将自己與身邊的人一起拖入地獄。64-血脈約翰和麗薩他們并不能每天都來看克拉斯。協會很繁忙，人手永遠不夠，每個人都有各種各樣的事情要處理。卡蘿琳改為暫時和一個新來的實習生搭檔，因為麗薩被暫時抽調到了針對克拉斯的研究組裡，和路希恩一起工作。史密斯離開西灣市，去幫一家子剛搬家的變形怪做生活指導。約翰和卡羅爾搭檔了兩次——就是那個有魔女血脈的壯漢。約翰非常不習慣和他合作。卡羅爾摔角手般的雄壯肌肉太具有威脅感，導緻他們常常吸引他人的注意，甚至在夜間被警察盤問，一點隐蔽調查的優勢都沒有。還有，約翰每次回到辦公區都向傑爾教官抱怨：卡羅爾總忘記攜帶藥劑和銀粉筆，想施法又沒材料時就用瑞士軍刀工具劃破皮膚……因為魔女血裔的血可以代替絕大多數材料。為了不用總是聞着血液味道工作，約翰更願意和卡羅爾分頭行動。現在是淩晨五點，他站在某個墓碑前，繞着它走了幾圈，撥通電話。“喂，哪位？我現在不方便說話……”一個女人的聲音說。“是阿黛爾小姐嗎，”約翰把手裡的硬紙盒子放在墓碑前，“我在您的墓碑前。我姓洛克蘭迪，來自無威脅群體庇護協會。”和他通話的就是墳墓的主人，名叫阿黛爾的僵屍姑娘。或者說應該是僵屍老者，她享年二十三歲，死于大約八十年前。因為擔心被巡墓人聽到，她在墳墓裡接電話時聲音很小，：“您好，請問有什麼事？”“您訂制的塑體衣從美國送來了，您留的地址是協會辦公區，我幫您拿過來。以及，根據日曆看，您的面部造型幻術快要消失了，我帶來了幻術藥水，可以幫您補上一個。”雖然并不擅長施法，但約翰已經能夠熟練使用魔法藥劑了。有時還能照着筆記上的咒語用一兩個小法術。電話裡沉默了一會。阿黛爾不确定地問：“以前都是克拉斯來幫我做這個，為什麼這次換您了？抱歉，我不是不相信您，實在是因為……我的樣子很吓人，我不想這樣見陌生人。”約翰歎口氣：“克拉斯在處理别事，暫時沒法來幫您。您可以相信我，我也不是人類，我是個吸血鬼，和您一樣的不死生物。”“我還是先不做面部幻術了，”她執拗地說，“隻有克拉斯見過我腐爛的臉，除他之外，我不想再被别人看到，哪怕您是吸血鬼也不行。真抱歉，這是我的一點小堅持。”“好吧，那麼塑體衣呢？我幫您放在墓碑前？”塑體衣是那種進行過皮膚手術的人穿的複健用品，僵屍姑娘用它來保持身體形狀。“請幫我放在墓園西側最大的墓碑後的陰影裡，那裡還有一個牛皮紙袋，裡面是我新完成的工作。請幫我帶到協會，謝謝您。”“好的，我知道怎麼做。”作為僵屍蘇醒後，阿黛爾把墓穴墊高了許多，現在棺材距離地面很近。她從棺材一側偷偷挖開了小洞，一直挖到幾米外的草叢裡，這樣她進出時就不用掀開自己的墳墓了。她靠制作小工藝品賺錢。盤繞銅線的漂亮石頭吊墜、羊毛戳成的小動物、古威爾士風格的手工皮具等等。協會幫她找到合作人，她白天在墳墓裡幹活，夜裡偶爾跑出去散心，報酬都打在一張銀行卡上，用協會裡人類的名字開戶，儲蓄卡在她自己的墓穴裡。當初是克拉斯救助了她，這些事也都是克拉斯幫她引薦和安排的。約翰找到阿黛爾說的地方，放下塑體衣，取走紙袋。冬天的日出很晚，淩晨六點多了，天還像深夜一樣黑。離開墓園，約翰獨自走在便道上，一種可怕的孤寂感突然包圍了他。

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