甚至連他面對死亡時都是如此。這個人似乎很喜歡放棄,但如果那其實不是“放棄”呢?
可是他不可能去問一個連本人都不知道答案的問題。
奧利弗曾有很多朋友,性格讨喜和不讨喜的都不少。跟人打交道久了,他深知一個人不可能認同友人的所有想法——所以他一度認為,他也能夠自然而然地無視那些消極因素與尼莫成為不錯的朋友,甚至戰友。他們能夠共同商議未來的計劃,彼此支持過這段黑暗的時間。就算将來因為一些事情分道揚镳,偶爾也會通個信或是小聚下——按照尼莫的性格,他們本應該很輕松地發展成這種關系。
但每次當他試圖這麼做的時候,那種古怪的,讓他忍不住有些自我厭惡的警惕感總是會驟然出現,如同一隻冰冷的手攥住他的心髒。他不喜歡這種感覺,十分不喜歡。
奧利弗不認為這種帶着警示味道的潛意識是随便出來遛彎兒的——如果他們還在鎮子裡,那麼因此維持點頭之交的關系也就罷了。現在他已經活得朝不保夕,可以讓他送命的事情要多少有多少。如果放任不管,讓自己一直被這種微妙的懼意影響,狀況隻會變得更糟。
他認真地注視着對方銀灰色的眸子。尼莫卻沒有跟他對視,他緊盯自己的衣角,像是對自己衣角上的縫線産生了無窮的興趣。
奧利弗突然有種古怪的感覺——或許尼莫·萊特對自己的“不協調”并非一無所知。
奧利弗向來不認為自己是個膽子很大的人,他自認膽量勉強隻算中等偏上。可此刻他忍不住伸出手去,無視了胃部因為危機感而愈發明顯的絞痛——終于成功地抓住了對方的手。
尼莫讨厭别人詢問他的過去。
他真的隻記得皮膚擦過沙礫的觸感和黑暗中的那幾顆星星,或許還有隐約的歌聲。邊境森林裡至少有一打物種能讓人把自己忘成個癡呆,遺忘本身不奇怪,事實卻擺在那裡——一個小孩子從邊境森林中存活了下來。
但老帕特裡克·萊特并不在意,他樂呵呵地收養了這個孩子。每年都會有窮人或者娼妓把無法撫養的嬰兒丢進邊境森林,偶爾活下來一個也不是什麼絕對不可能的事——“這個小家夥真的運氣特别好。”老爺子如此聲稱,并如此堅信。
他給這個什麼都不會的孩子取了名字,悉心教導。
“火。”他指着蠟燭上跳動的火焰,“不能碰,會受傷。”
尚年幼的尼莫似懂非懂地盯着那團火光。正巧另一邊的孩子弄翻了湯碗,老人起身去拿抹布和糖果——尼莫趁機把手指伸進了火焰。
很溫暖,他想。
湊在一旁的女孩見了,學着把手指伸了進去——随即她大哭起來,尼莫吓了一跳,趕緊抽回了手。
女孩指頭上的燎泡好幾天都沒有消下去。
于是尼莫忍不住在沒人旁觀的時候又試了一次——這次他感到了被火焰灼傷的劇痛,同樣被指頭上的水泡折騰了幾天。之後他學乖了,盡量遠離老人說的一切危險——他甚至不用親自試驗,每天都有别的小孩現場演示花樣受傷。
“危險的東西不能去靠近,感到害怕了就要迅速逃走。”老帕特裡克意猶未盡地講完了今晚的恐怖故事,對瑟瑟發抖的孩子們總結道。
“什麼是害怕?”尼莫很煞風景地舉手提問。
老爺子神秘兮兮地拿出來一隻巨大的死蜘蛛,配上誇張的表情。“瞧瞧這個——”
孩子們的尖叫聲更大了,而尼莫接過死蜘蛛,下意識往嘴裡塞。
老人趕忙把蜘蛛奪了回來。之後一段時間内,老帕特裡克似乎找到了個有趣的課題——他變着花樣吓唬這個話都沒學利索的小子,但這從邊境森林活下來的小屁孩很有一套,他似乎生來沒有恐懼這種感情。
直到某一天。
老帕特裡克帶着孩子們去森林邊緣采摘漿果,不幸遇到了隻變異蛛犬。那東西鬼魅般從灌木中滑出,将鋒利的前腳向其中一個孩子戳去——老人沒有猶豫,直接反身一擋,頸側被狠狠劃了道口子。
血登時就流了下來。
尼莫看着流動的血液,發現自己似乎第一次領會到了什麼叫“恐懼”。老人可能會死,他突然有了這麼個不該屬于這個年紀的認知——随即他又意識到自己對此無能為力。
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