“三歲。”尼莫收回爪子,小心地擦掉手掌在玻璃上留下的印記。“不好意思,老媽。”
安眉毛跳了跳,指尖閃過威脅的電光。
尼莫見狀瞬間站直,拉着奧利弗積極地走在了前頭。一旦習慣了這個倒黴節奏,他竟然還能擠出點好心情——安那種微妙的冷漠感消失了,他能看得出她對他們卸下了點兒心防。這算得上近期罕有的好兆頭。
“我聞到了臭味。”灰鹦鹉終于從病恹恹的狀态恢複過來,又站上了尼莫的肩膀。“人類神棍的臭味!”
尼莫沒有聞到什麼臭味,倒不如說恰恰相反——他們正站在一間小小的香水店中,鼻腔充滿神秘清淡的香氣。店主人看長相大約在五十左右,穿着沒有教廷徽章的修士服,正坐在櫃台後面小心地擦拭玻璃小瓶。
拉德教的修士服非常很好認——黑色的長袍,高領上綴着三條窄窄的皮質搭扣,把修士們的脖子包得嚴絲合縫。拉德教的教義稱它們分别代表“不輕信、不盲從、不說謊”,但尼莫着實對那些換湯不換藥的教條教規興趣不大。常年環境熏陶下,他确實相信有神存在,可作為一個二十餘年與魔法無緣的普通人,他很難對天上那位——不管是理論上的哪位——産生超出大衆平均水平的敬意。
那位自由修士沖安點點頭,輕輕放下手中的軟布和小瓶,将視線轉向尼莫。
“就是你嗎?”他的頭發并沒有全白,聲音裡卻已經夾雜了上了年紀的人所特有的慈祥。“願神保佑你,我的孩子。”
灰鹦鹉發出響亮的幹嘔聲。
尼莫有些莫名的緊張,修士的眼神讓他不自主地想起老帕特裡克。他用手撫了撫長袍下擺的褶皺,不知道如何回答才不會顯得太過失禮。
“别緊張。”修士擺擺手,走到尼莫跟前。“我聽安說過大概,你不是自願堕落的。”
“呸,堕落個屁,他都快起飛了!”灰鹦鹉繼續嚷嚷,但那修士表現得跟聽不到它似的。他自顧自取了幾根銀針,猛地刺進灰鹦鹉的身體,然後迅速拔出——位置選得剛剛好,尼莫懷疑灰鹦鹉從頭到腳都給銀針交錯貫穿了一遍。
灰鹦鹉當場嗷地一聲,深淵魔法的黑光登時亮起。這會兒修士剛好回身,後背大敞,毫無防備。尼莫下意識用手去抓那個漆黑的光球,沒想到還真的抓進了手心——漆黑的球體毫無重量,在他的掌中律動,活像個古怪的心髒。他好奇地收緊手指,光球啪地化成無數煙氣,消失在空氣中。
奧利弗和安欲言又止地瞧着尼莫,尼莫把手背到身後,在長袍上悄悄擦了擦。
“不好意思。”他尴尬地說道,“……一不小心。”
灰鹦鹉氣得要厥過去了,它又開始猛啄尼莫的頭皮。
那位修士正小心地把銀針上的血收入小瓶,并沒有注意這邊發生了什麼。他謹慎地混合着瓶中的液體,足足十分鐘後才重新轉過身。
“不是上級惡魔。”他說,“它帶着點上級惡魔的氣息,但現在階層下降了——原因可能有很多,總之你現在絕對稱不上是惡魔術士,孩子。”
尼莫甚至能聽到胸中大石落地的巨響,他激動地轉過身給了奧利弗一個大大的擁抱,随即向安展開雙臂——後者抱着胳膊,眉毛揚得高高的。尼莫立即改變方向,又狠狠抱了奧利弗一回。奧利弗露出個無奈的微笑,重重地拍了拍尼莫的背。
灰鹦鹉扭過頭,氣呼呼地扯起奧利弗的頭發。
“好極了。”安說道。“多謝。”
修士簡單地點點頭。
“不過既然你們有法子辨别上級惡魔,為什麼……?”尼莫從喜悅中平靜下來,如果拉德教的人有分辨惡魔階層的手段,或許他們可以偷偷弄到卡希爾的血——
“惡魔術士先不談,通常憑外表就可以辨别出他們。”修士好脾氣地說道,似乎并不是第一次遇到這個問題。他用法術細心清理着銀針,聲音中飽含笑意。“上級惡魔一般把血肉藏在所占身體的顱骨裡,随後強化骨骼,那可不是能用銀針紮穿的——我們必須要惡魔血肉中的源血才能夠确定。那血不能離開血肉太久,惡魔也不能有所戒備。否則等他們使出拟态,就算獲得了新鮮的血也無法進行鑒别。”
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