月季叢瞬間被白色的火焰吞噬殆盡,法陣的光芒在漸漸暗下的夜色中格外紮眼。而法陣發動的瞬間,房間裡有幾秒亮如白晝,猶如被午夜的雷光照亮。
“那法陣不是單純的信号彈,我至少能用這條命困住你一會兒。”她緩緩地說,“你知道現在有多少審判騎士在巡邏嗎?尤其是在祭典即将開始的時候——他們會來得比誰都快。”
戴拉萊涅恩發出更加響亮的歎息。
“我可不是那種一旦失敗就四處發洩怒氣的類型——您應該清楚,畢竟是您的兒子選擇了我。他是位——”他咂了咂嘴,“唔,相當善良的人。”
愛德華茲夫人轉開視線。
“我一直很好奇,”惡魔用更輕柔的語調說道,“您是怎麼發現的呢?我擁有着卡希爾·愛德華茲的全部記憶。您隻是他的養母,談不上什麼血緣間的微妙感應,而我确實愛着您——我行走世間,嘗試過各式各樣的愛。我對您的愛絕無虛假,平時的行動也應該毫無破綻。”
他的聲音熱情而單純,讓人有些毛骨悚然。
“您是否可以告訴我原因?……求您了。”
愛德華茲夫人終于轉過臉來,她的表情仍然十分冷漠,但雙眼飽含淚水。它們順着她面頰上深深的皺紋滾落,變成衣裙上深色的水漬。她注視着面前那張熟悉的臉,它就像貼上心髒的烙鐵般,用灼熱的疼痛撕裂她的胸膛。
“……因為你的眼睛裡沒有恐懼。”
她艱難地回答了惡魔的問題。
“或許你真的懂得‘愛’。但是強大如你應該不會明白……我不是因為什麼‘母親的直覺’發現的,人啊。”她停頓了一會兒,努力平複呼吸。“人啊……有時候會因為‘活下去’這件事本身感到恐懼和痛苦。就像現在的我。”
戴拉萊涅恩站起身,走近抽泣的老婦人,握住她瘦小而冰涼的手。
“就像現在的我。”她低聲重複道。“我的兒子,他在最後一定十分絕望……我比誰都了解他。他清楚他将什麼召到了世上,他清楚他背叛了自己信仰的一切。”
“可他為了您而死。”
“我知道。但我沒有必須接受的義務……及時糾正孩子的錯誤才是父母的責任。”
“我是個‘錯誤’嗎?您要知道,這種質疑非常失禮——你們加蘭的王,他瘋起來死的人更多。他确實也瘋過了,而你們甘之如饴。”惡魔意有所指地說道。
“隻是為了‘正确’?”老婦人擠出一個帶着淚水的微笑,她顫抖地摩挲着那雙年輕的手——曾屬于她兒子的手。“我要怎麼踩着他的絕望活下去呢?我隻是……無法忍受,我說過,人是會害怕‘活下去’的,比死更怕。”
“原來如此。”戴拉萊涅恩站起身,向老人行了個禮,臉上帶着稱得上冷酷的喜悅。“十分感謝您的教導。您可以說出那句話了——那句徹底終結契約的話。”
老婦人閉上雙眼,深深地吸了口氣。
“卡希爾,”她的聲音意外地平靜下來。“我對你十分——十分失望。”
窗外,穿過那片蒼白的火焰,人們的歡呼伴着煙火驟然升起。而房間之内,惡魔四周的地毯開始燃燒——火舌舔過幹燥的地毯,迅速爬上書架,擴散速度快到不自然。惡魔沒有離開,他再次握住了老婦人的手。
“噓……别怕。”他輕聲說道,“我還有一個問題,最後的問題。您如果回答了,我可以送您一個夢。”
房屋内的空氣開始因為高溫扭曲,愛德華茲夫人慢慢擡起頭。
“您此生最後悔的是什麼呢?”火光之中,戴拉萊涅恩的眼睛閃閃發光。“我很好奇。”
老人疲憊地笑了,她順從地交出了回憶。
火焰消失了,煙霧消失了。幻境中一切變得潔淨嶄新,年輕的愛德華茲夫人面色疲憊,她脫下教廷的制服外袍,踏着夜色走進孩子的房間。
“怎麼還沒睡?”她問道。“卡希爾,已經很晚啦。”
姜黃色頭發的小男孩看起來隻有六七歲,他裹着被子,縮在床角。
“床下有怪物。”他緊張地吸着氣,“媽媽,你能幫我看看嗎?”
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