那劉胖子不可察覺的瞪了瞪眼,捂着臉擡起頭的時候便換了一臉賠笑:
“回大爺們,有是有幾個,但流民都是喂不飽的懶漢,成日裡在各大積善堂之間流竄,這邊喝口熱粥、那邊領個窩頭,那幾個小的已經好些時日沒見了,指不定爛在哪個水溝裡頭了。”
那百戶這才輕笑一下,俯身用手背拍了拍他另一半肥臉:“給我記好了,有大官向東廠揭發,說鬼虜奸細拿了安置黃冊、混在流民裡。鬼虜人與大胤子民樣貌相差甚遠,兩國又不通商貿,常日潛伏靠着易容躲不了幾時,定是徹底毀了容貌。所以,那幾個毀容的回來,立刻通知咱們。”
“不然,隔着皮囊把你這身肥膘活活抽出來,剛好給這巷子點燈。”
劉胖子吓得連連磕頭,腦袋撞着地上砰砰亂響。
那百戶冷笑一下,在他衣裳上擦了擦手,這才起身喝了句“下一家”!
出了門,小旗看似嬉笑着遞上塊帕子,刻意壓低的聲音裡卻全是警醒:“百戶,下官方才瞧得清楚,那劉胖子眼神分明不對,要不要派人盯着。”
“話已經傳到了,檔頭也說了有人在暗處盯梢,咱們切莫輕舉妄動。”百戶低頭擦着手,作出一臉不耐煩地模樣,言語卻放得極輕:“叫兩個咱們慣用的乞兒,混在流民裡頭守在巷子裡,若有事便偷偷來報。千萬不要打草驚蛇,壞了廠公的計劃。”
小旗笑眯眯接回帕子,低低說了句“是”,一行人便又呼呼喝喝地走遠了。
積善堂裡,錦衣衛們雜沓的腳步聲剛消失,劉胖子就皮球似的從地上彈起來,他摟着膀子急惶惶地沖進屋,才落下門栓,就上氣不接下氣的自語道:
“大事不好了……”
“哦?什麼大事不好了?”嘶啞低沉的聲音在跳蕩的燭火裡響起,像半夜裡、冷冰冰的指甲刮過棺材闆。
劉胖子“啊”一聲怪叫,轉過身,對上一張千瘡百孔的臉。
那滿臉的皮膚都被燒得坑窪不平,鼻子被生生削去了一截,一笑起來扯動着筋肉,兩個黑黢黢的鼻孔就夜叉似的喘着粗氣。眼眶上的肉膜因為被燒壞了,眼珠子就裂着血絲突出來,一看人、就像廟裡瞪着眼扒人筋骨的地獄小鬼。
即便常能見到,劉胖子還是吓得膝蓋一軟,整個人像隻放了氣的河豚,貼着門就癱坐下來。他哆哆嗦嗦地指了指門外,大氣也不敢出:
“您……您也聽見了,有大官告發了你們,錦衣衛來拿人了。”
“大官?”暴出的眼珠在幹癟的眼眶裡轉了轉,那人慢慢低下頭,似在自語:“他出賣了我們?為什麼?”
劉胖子抖着一身肥膘,聲音裡顫悠悠帶着哭腔:“我求求你們還是趕緊回去吧,這事可藏不住了呀!”
“回去?”那人在明滅的燈影裡擡起了臉,他皲裂的手粗糙如樹皮,慢慢靠近臉龐、卻又顫抖着停下,最終沒敢觸碰自己破碎的面目。良久,他笑起來,既悲怆又瘋狂:
“這樣的我們,還能回去哪裡?”
他猛地起身,惡鬼一樣彎下腰,貼着劉胖子的鼻尖,給他看自己猙獰殘破的臉。那些連拽的筋肉因為用力,一根根繃緊,拉扯出令人作嘔的紋路。
他指着自己噩夢似的臉,像是大笑又像是憤怒:“回去?回去哪裡?這樣一張臉,誰會掀開她的帳篷撲進我懷裡?誰會騎着她的小馬唱着歌迎我歸來?”
劉胖子死死捂住嘴巴,支吾着破碎的哭腔,卻不敢吐一個字。
那個人終是慢慢低下了頭,任由長發荒草般淹沒了他支離破碎的臉,他粗啞的聲音裡起伏着悲涼和瘋狂:
“我們早已不是英雄,我們是苟活的惡鬼。”
在劉胖子驚恐的視線裡,他空茫的目光穿透了黑夜,仿佛落在遠方牛羊成群、雪山連綿的草場上。
那裝滿燈光和酥油茶香的氈篷,是他此生無返的故鄉。
第10章腕上腕上紅繩,牽我心魂
白塔寺前頭的阜成門街,每到九月,便會舉行一年一度的“轉經會”。
每到這日,墜着星光水魄的寶石玉璧、織着霞光雲輝的金帛绮羅、流溯着煙波浩影的珍珠母貝,便恣意裝點着大胤的豐盛年景。穿紅戴綠的信男信女們摩肩接踵擠在街上,便是這錦緞耀光裡、點綴的簇金灑銀。
街口,一架馬車穩穩當當地停下,車上跳下個姑娘,牙白對襟襖、雪青的馬面裙,上頭鑲着暗金的紋理,一看像是哪個富戶家的小女兒。
她靈巧地避開了擁擠的行人,包了紗布的手搭着棚子,墊着腳在人群裡張望,一副生龍活虎的模樣。
沒找到自己想見的人,姑娘便悻悻放下手,小聲悶悶地問車夫:“小公公,您家廠公到底在哪等我呢?一大早寅時就不見人影,該不會是撇了我做壞事去了吧。”
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