江陵之戰,胡泰隻能眼睜睜看着趙蔡在江陵城下被萬箭穿心,不能出援。
胡泰當時立下誓言,若趙蔡戰死,必殺王恒。
沈田子惡狠狠的領着甲士将大笑赴死的胡泰押往大殿之外,準備五馬分屍。
王恒眼見胡泰豪邁之态,或許是人之将死之故。不知為何心中忽清晰浮起趙蔡曾對他武藝的指點,及與劉毅身邊諸将多年并肩作戰的諸般場景,露出慘然之色,心中歎息一聲:罷了!我雖心無愧疚,聽命于主公,不曾辱使命,然趙蔡和江陵諸多将士确是因我而死,我願已成,用命償之便是。
“主公,且慢。胡泰是北府老兵,今日殺我,也算千金一諾,忠義之士。殺義不祥,王恒求主公饒他一命。”王恒竟然出聲為胡泰求情道。
王恒得到王仙洲的丹藥救治,生命的潛力被完全激發,續命十二時辰,雖仍難逃一死,但外表看去除了身上血淋淋的駭人之極,卻面泛紅光,根本看不出是重傷将死之人。
正是回光返照之象。
不待劉裕回答,被押往殿外的胡泰聞言,勃然大怒,毫不領情,高呼道:“王恒狗賊,莫假惺惺。無信背主出賣兄弟之人,我不殺之,天亦殺之。”
胡泰罵完,不知哪來的力氣,竟猛地掙開甲士的拘押,撞向大殿上的金柱,鮮血四濺,觸柱而亡。
沈田子和衆甲士皆阻之不及,大殿上一時寂然無聲。江陵降将更是升起兔死狐悲之感。
刺史府的宴會不歡而散。
一日後,王恒溘然而逝,劉裕怒而令江陵府兵全軍缟素,一時軍中嘩然。
江陵府兵成分本就複雜,有随劉毅而來的北府兵,有西府兵,有本地城守軍。
趙蔡、胡泰雖是劉毅嫡系,追随劉毅而來。但趙蔡和胡泰在江陵府兵中愛兵如子,素有威望。
于是趙蔡被王恒出賣,繞城大戰而不得入,麾下兵士慘死殆盡,趙蔡本人被萬箭穿心,至交好友胡泰一諾千金為之複仇之事在江陵府兵和百姓中傳揚開來。
胡泰部下兩千餘人,因被勒令為王恒身披缟素憤而起兵反叛,但劉裕迅速派遣沈田子等将領率兵圍剿,殺得胡泰餘部全軍覆滅,由是而波及民間,江陵城中再遭一遍兵峰,無數人家被沈田子所領之兵趁亂洗劫。
又有人傳劉裕将血洗江陵,一時江陵城中百姓大悲,有人念起劉毅這兩年的愛民之舉,趙蔡的忠勇,胡泰的恩怨分明、千金一諾等,私下為劉毅、趙蔡、胡泰等江陵之戰戰死者焚香、燒紙祭奠,甚至有人為胡泰立祠。
王仙洲神識強大,将城中諸多傳言和行為告知劉裕,劉裕勃然大怒,下令成立江陵巡檢軍司,由沈田子負責,凡家中私下祭奠劉毅、趙蔡、胡泰者男子殺無赦,女子充為軍中樂妓。
沈田子率領巡檢軍司按照王仙洲提供的線索,全城大索。
不時有人被巡檢軍司從家中帶走砍頭,城中一時哀鴻遍野,怨聲載道。時有血勇之徒反抗被當街擊殺,城中氣氛愈來愈緊張,百姓噤若寒蟬。
多日不見的西府兵統帥張小玄,便在此時忽然來到王鎮惡軍中,求見王鎮惡。
張小玄先是與丁小乙見上一面,旋即與王鎮惡密談良久。張小玄離開去西府兵大營後,王鎮惡當日便去拜見劉裕。
王鎮惡見到劉毅,隆重跪拜并以己軍功為全城百姓求情,懇求裁撤巡檢軍司,并求封軍中一曲長丁小乙為校尉。
小小校尉之職,劉裕根本不問丁小乙是誰,自然應之,然裁撤巡檢軍司一事,劉裕冷然駁回。
次日,王鎮惡再度求見劉裕懇請裁撤巡檢軍司,恰逢沈田子在場,沈田子斥王鎮惡以軍功換取江陵民心,有不軌之心。王鎮惡怒而大打出手,與沈田子互毆,為劉裕所阻,二人皆被劉裕趕出,巡檢軍司未能裁撤。
第三日,張小玄再次登門拜訪王鎮惡,随後王鎮惡攜張小玄拜見劉裕,懇求裁撤巡檢軍司。
張小玄與庾飛白曾在建康城中一起刺殺劉裕,與劉穆之大戰雖落于下風,卻毫發無損,乃築基期的高人,劉裕一眼便将他認出。
劉裕不怒反喜,慨然應允裁撤巡檢軍司。但同時要張小玄所轄的西府兵并入北府,移駐東海郡,獨立成軍,号為平北軍。
張小玄本便是為解江陵百姓之苦而來,自然應之。
劉裕遂上表朝廷封張小玄為平北将軍,孟仙客為平北軍裨将軍,羊邃為軍司馬。平北軍移駐東海郡下邳。
張小玄自此為平北将軍,歸入北府,成為劉裕麾下一将。
次日,劉裕依約裁撤巡檢軍司。
谘議參軍降将申永聞訊後,立即孤身求見太尉劉裕獻策,他對劉裕言:“江陵與朝廷離心已久,隔閡日深。當消除隔閡,依門第和才能選拔人才,禮聘荊州名士入仕朝廷,并對江陵降将善加安撫,同時減免荊州三年賦稅和役差,寬宥刑罰,江陵乃至荊州百姓必大悅頌太尉而忘劉毅,擁護朝廷。”
劉裕全部采納之,江陵城由是風平浪靜。胡泰之死帶來的一系列變故漸漸消散。江陵百姓安居樂業,百業逐漸恢複正常。
張小玄見江陵百姓無戰亂之苦,丁小乙得封校尉,心無挂礙,安排妥當諸般軍務後,便以修真曆練為借口,令孟仙客代領平北軍,羊邃佐之。他向王鎮惡和劉裕報備一聲,就悄然無聲離開軍營,與朱顯之、姜空往都天峰而去。
張小玄和王鎮惡卻不知,就在他二人拜見劉裕的次日,沈田子因巡檢軍司被裁撤心生怨恨,巧遇王仙洲。
在王仙洲的授意下,沈田子再次密告劉裕,王鎮惡攻下江陵後将獲得奇珍異寶、美人金錢全部賞于部下,自身分文不取,又以其軍功為全城百姓求情,實乃是收買人心,将來必有不測之志,懇求太尉秘密防備之。
劉裕怫然不悅,揮退沈田子,卻自此對王鎮惡心生疑慮,埋下日後禍根。伐蜀之戰的主帥亦再無懸念,劉裕更加堅定朱齡石應為不二人選。
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