死胡同
午時一過,沈老爺便到了庭院,神色謹慎,笑着問:“唐公子,不知事情可有些進展?”唐周看着他,沉吟道:“進展是有,隻是……”
沈老爺立刻正色道:“隻是什麼?”
唐周知道自己已經摸到一點端倪了,卻又有種始終被牽着走的感覺。他不能總在暗中觀察,所得的猜測,不管編得多圓,依舊還是猜測而已。“我感覺到西南角的怨氣最重,就循着過去,結果發現草堆下面有具屍骨,埋得很淺,看起來埋的年數還不長。”他慢慢道來,果見對方的臉色劇變,嘴唇嗫嚅,欲言又止。
唐周微微一笑:“自然,在下隻是天師,不是捕快,也不想追究這到底是怎麼一回事。可是沈老爺你也不希望自己身邊總跟着一股怨靈罷?”
沈老爺臉色蒼白,許久才道:“這件事,其實還要從老夫的發妻說起。老夫的發妻是彜族人,依照那邊的習俗,人死之後都是拾骨葬。”
唐周聽他一開口便是毫不相幹的事,更是莫名其妙,卻還是耐着性子聽下去。顔淡本來已經轉身回客房去了,聽他這樣說又折回來。隻聽沈老爺繼續說:“拙荊一家在彜族中有些地位,彜族中很多有地位的人家都會巫蠱之術。她剛嫁入沈家的時候,她告訴我,她是家中唯一不會巫蠱之術的人,所以家中長輩才沒有反對我娶她入門。”
“拙荊嫁入沈家之後,思鄉情切,于是我便打算搬到彜族那裡住。在那裡,我見過一次拾骨葬。那時候,族長剛過世,他的子孫們将他的屍首直接埋在屋後的地裡,隻挖了一個淺坑,每日用滾水澆在土上。我那是第一次見,驚駭莫名,而我們中原人一定會買了厚木棺再入土。”
唐周越聽越莫名其妙,隻能道:“漢夷習俗大多很不相同。”
“這樣每日都澆些滾水,過了兩三月之後,屍首就腐爛了,滾水一澆之後骨肉分離。彜族人再把填埋屍首的坑挖開,将白骨取出來,用罐子裝了埋到山上去。據說那些養巫蠱的彜族人留下的屍骨裡也有蠱蟲,用這個方法可以不讓裡面的蠱跑出來。”沈老爺歎了口氣,“這樣的場面,隻要你見過一次,就不會忘記。後來拙荊過世,我便帶了小女來到青石鎮。那時候怡君已經懂事了,開始照料家裡。我見她這般能幹,就放心地出門走商去了。”
顔淡突然問了一句:“你們搬來這裡多少年了?”
“整整有七八年了,怡君和湘君今年也有廿四歲了,可惜都沒有找到好人家嫁了。”他頓了頓,又接着說,“有一次我去南都走商,快三個月才回家,回來之後就覺得怡君和平日有些不同。兩位今日也見過她笑起來的樣子了吧,似乎有那麼幾分古怪。我心裡不安,晚上睡得也不踏實,結果半夜裡去賬房,想把沒看完的賬目看完。走過庭院的時候,我看見怡君用花鋤在那裡埋什麼。我本想當作沒瞧見的,誰知心裡越來越不安,賬目也看不進去,隻好回到庭院,在她埋東西的地方把土翻開來看,結果——”沈老爺突然用手捂住臉,很是痛苦不堪:“我看到一具屍首。那具屍首死狀很難看,身上的血肉都已經幹了,像是被吸盡全身精血一樣,面皮發紫,雙目圓睜,皮肉幾乎貼着骨頭……我當時就明白了,拙荊曾經說什麼不懂巫蠱之術,都是騙我的。怡君她就會這些邪門歪道!”
顔淡若有所思:“也就是說,我們在草堆裡找到的那具屍骨之所以埋得這樣淺,隻是在等它爛到隻剩下骨頭,之後再用拾骨葬埋一遍?”
沈老爺默默點頭,許久才繼續說:“這之後,青石鎮上開始隔三差五有人離奇暴死,大家都說是娘娘的厲鬼在害人。我卻知道不是這樣的,他們……都是被歹毒的巫蠱之術吸幹了精血。我心中有數,可是怡君畢竟是我的女兒,我自然不能多說多問。正因為無端慘死的人太多,我心裡到底還是不安,于是找人作法驅邪,請了好些人,其中有不少是很有名的天師,最後大多都不告而别。我猜想他們中的不少人,已經埋在地底下了。”
唐周輕咳一聲,淡淡道:“沈老爺,這件事你隻是猜測,沒有真憑實據。你且寬心,我不會說出去的。”
沈老爺将臉埋在手中,點點頭:“多謝唐公子。”
顔淡看着他的背影消失,一手支頤:“這個故事聽起來還滿有意思的。”
唐周斜斜看了她一眼:“你不信?”
顔淡偏過頭微微笑道:“我知道彜族的确是有拾骨葬的,但是這巫蠱之術就太玄乎了。所以就暫且信一半好了。”
唐周冷冷道:“我一個字都不信。”
顔淡訝然:“是麼,我倒覺得他有些話是真的。比如他說,他的發妻是彜族人,我覺得他一定是在西南待過不少時候,不然不會知道拾骨葬的。他說,青石鎮上的人離奇死去,不是娘娘的厲鬼作祟,這點我也相信。沈家小姐是彜族人,也應是真的。”
“除去這些,要緊的事情倒沒有一件可以确信得了。”
顔淡笑得很讨人喜歡:“你這是在偏幫沈姑娘了,其實我也不介意再多一位師嫂的。”
唐周看了她一會兒,面無表情:“其實我一直覺得沒有将你的妖力全部封掉,實在有些可惜。現在看來,你也是這樣想的。”
沈老爺所說的話,究竟有幾分是真的?他說這些的目的又是什麼?這沈宅中,是不是還有更多不為人知的故事?
這恐怕,在一時間都不得解了。
唐周覺得眼前一切都像是蒙着一層薄霧,當他有了一點進展之後,事情又會朝着更加撲朔迷離的方向前進。而顔淡對這些似乎已經完全不關心了,一得空閑便坐在蓮池邊喂魚,時常在池邊一待就是半日。他有時候也會想,顔淡是不是真的如她所說,能夠聽懂魚的語言,這個想法一出,立刻就被否定了。顔淡身上還帶着禁制,寸步不能離開沈宅,甚至連妖法也被束縛了,根本沒有辦法裝神弄鬼。之前他就不把這個蓮花精的那點微末妖法放在眼裡,現在更是和他相差甚遠。隻是他也不得不承認,顔淡有時看事情确實見解獨到,說起話來也似真似假,不能全信卻也不能一點都不信。
妖中有些奸猾,也些單純,但是總的來說,對于人情世故都不太熟谙。而顔淡卻對凡間人心世故十分熟稔,她打聽他的師承經曆,想來也是為了找到他的軟弱之處。而在墓地之中,她開始就料到斷龍石的機關會被開啟,卻故意一直不說,直到他們被困住以後,才來和他談條件。顔淡沒有直接要求他放過自己,卻問了同伴的下落,也是極聰明的選擇。這個要求,他不會拒絕,也沒有必要拒絕,畢竟破例過一次之後,難免以後還會心軟,于是再次破例。何況她問這個,更顯得知分寸、有情義,讓他慢慢地不再提防。
唐周不由歎了口氣,無論如何,他現在的确是對她沒有那麼深的敵意了。
他信步走着,竟然又走到那晚到過的東廂。客房門前,淩虛子坐在台階上,膝上鋪着着一張揉得皺巴巴的紙,正聚精會神地看着。這個光景,他竟不像是被駭瘋了的模樣。唐周走近兩步,隻見對方拿着那張紙的手微微一抖,手背上有青筋浮起,卻沒有擡頭,呆呆地看着紙上的字。
唐周看見他的小動作,心中更是多了幾分肯定。他原本沒有細想,現在想來才覺得其中有好些不妥之處。淩虛子畢竟算得上是一代宗師,閱曆見識都比自己高出不知凡幾。他方能從古墓之中安然脫身,而淩虛子又怎麼不可能是在裝瘋,然後伺機脫身呢?畢竟任何人對一個瘋子都不會太過提防。他走到近處,眼角突然瞥到宣紙最上端的四個字:七曜神玉。他莫名覺得,這和他長久以來想要尋找的東西,應是有某些聯系。
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