隻見村長同幾個人一齊走到學舍前打掃幹淨的空地中間,其中一人一看就是來教書的先生。年紀二十五六上下,一身半新的水墨色長襖,冠發整齊,雖五官平平服飾普通,但氣質明顯同村裡人很是不同,一派儒雅書生意氣。
側後方站着裴華,在教書先生的溫和襯托下更顯得眉目清冷,今兒穿着衙役服,戴着黑漆盔,黑漆盔也叫“皂隸巾”,前高後低,露出光潔的額頭和斜長入鬓的俊眉。
裴華已經又有好幾日沒回村裡了,上次彭大壯的事情結束之後,杜大山就想着像上次那樣連同南子娘一同邀請回來好好宴請一次,可衙門裡好像特别忙,别說回家了,就是門房裡找了兩次都不在,隻好先送了好些東西到南子娘那裡,冬天進補講究“肥甘厚味”,紅棗、赤豆、桂圓肉,還有山藥,都是選了粗壯、完整、帶頭帶尾、表皮無泥無根須的,入貯前還特意攤晾陰幹,使得外皮稍幹老結。
杜家的山藥都是用筐藏,用經過日曬消毒的稻草或麥稈(最好是麥稈),鋪墊在消過熱水煮過的柳編筐底和四周,嚴絲合縫一點空兒都不留。然後,将選好的山藥逐層堆至八成滿,上面用麥稈覆蓋至筐口,再采用騎馬式堆放在通風的雜物房内,堆框高度差不多三隻柳條筐的總高。為防止地面潮氣對塊根的影響,堆裝時,可在底層筐底下墊上幹燥幹淨的磚頭或厚木闆,使與地面之間留有一公分左右的距離。
這頓飯又因為後面發生的種種推遲了好久,直到倆月後才成席,在此先略過不提。
栾縣丞向前一步,雙手向前虛壓了兩下,不怒自威,熱鬧的人群一下子安靜下來。在栾縣丞簡單又隆重說了幾句,不外是“究亂之源,建治之策,中庸敦厚,其道常新。為人師表,豈僅萬世,寰宇受教,四海共欽”之類村民聽也聽不懂的文绉之談。
可越是如此,村民們越是感到有了村東這一方書香之地将給後代子女帶來改變命運的希望,縣丞語畢,底下掌聲、歡呼聲雷動。接着又介紹了那位先生,姓蘇。
下面的主角就是孩子們和先生了。再皮的農村孩子第一次遇見這種大陣仗都變得規規矩矩,一一筆直站立,孩子們的父母爺奶都在旁邊的人群裡看着,往日的猴兒孩子突然就成了小小讀書郎了,說不出的自豪和欣慰。蘇先生依次幫孩子們整理好衣冠,再命孩子們恭立片刻後領着他們進入學堂,這第一步“正衣冠”就完成了。
入了學堂内部,蘇先生讓孩子們先叩拜至聖先師――孔子神位,要求雙漆跪地九叩首,可有幾個孩子年紀較小,又懵懂。特别是二排中間的柱子,才叩了兩個,爬起來的時候腳踩着了長襖的下沿,“咕咚”身子一歪摔了下去,直接趴到了前面孩子的背上,前面那個孩子正雙膝彎曲準備叩第三個,被柱子結結實實地砸在背上,手壓根來不及撐地,自己又歪到了右邊孩子的肩膀上。
連鎖反應一起,接二連三地摔了四五個,原本整齊劃一的隊列,以柱子為中心凹了下去,周圍的孩子本來嚴肅着小臉行李,看到這情形,都釋放了天性,首也不叩了,隻管拍着手在旁邊笑着看熱鬧,一片哄鬧之聲。
裴大娘和李菊花在外瞅着急得面紅耳赤,這麼大的場合偏生自己孩子丢臉,恨不得進去拍幾下柱子的腦袋瓜兒,裴勇看着也暗自着急。櫻子抱着杜芊芊的胳膊,捂着嘴幸災樂禍,自家的虎子和順子,别看平時皮得恨不能上房揭瓦,可這時候卻很是拿得出手,櫻子套在杜芊芊耳邊輕聲道:“芊芊,你看裴大娘她們,急得那個樣。”杜芊芊見李菊花抓耳撓腮地幹着急,樣子很滑稽,也忍不住抿了嘴笑。
好在這位蘇先生對付學生很有一套,一個眼神就止住了看熱鬧的孩子,再上前将摔倒在地的幾個抱起,整理好衣冠,旁邊縣丞和村長都看得點頭稱贊,想着果然沒找錯人。
這段小插曲過後,接着将拜師禮行完,學堂正中擺放了一個銅盆,裡面蓄滿清水,按照蘇先生的指示,孩子們一個接一個去洗手,然後擦幹。這道儀式寓意着淨手淨心、去雜存精,企盼着這些孩子能在今後的學習生涯裡專心緻志、心無旁骛。
雖然天氣寒冷,井水溫度更低,可孩子們沒有一個敢因為刺骨的涼水而鬧脾氣不洗。
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最後一步最有意思,蘇先生手持着蘸了朱砂的毛筆,一一在孩子們的眉心正中點上一顆如“痣”一樣的紅點。“痣”與“智”同音,朱砂點痣,取“智”之意,寓意目明心亮、開啟智慧,而點這個動作則是盼望學生在學習中能一點就通。
到此禮畢,接下來被拘了半日的孩子們終于解放了。一出了學堂門檻,全都脫了缰的野馬,靈活地擠進人群裡找自家大人,一時之間好不熱鬧。而村長和縣丞都在學堂裡同蘇先生寒暄。
那些有眼力勁兒會來事的人家就進去邀請這些人去自家用飯,可縣丞到了吉安村,職務不提,還是自己妹夫家,自然是到村長家吃飯了。原本也站在人群之中的李曼和李曼娘也走上前去,同縣丞拉家常,周圍的村民無不羨慕非常,恭維之聲不斷,真真兒烈火烹油般的架勢和人氣。
拉着柱子的手數落孫子的彭大娘被李菊花用手肘捅了捅,“娘,娘!你快看!”
原來裴華也同縣丞、村長一家還有蘇先生一同被那些奉承巴結的村民圍在裡面,受衆人吹捧。
“多謝大家盛情,今兒我和蘇先生就都在村長家吃了。”縣丞又扭頭同身後的裴華道:“華子,你也同我們一道去,蘇先生可算在你們村紮根了,以後你可要多照應。”
旁邊的村民都向裴華投去羨慕的目光,那可是縣丞大人呐!真是沒白生那一副好皮囊,攀上了村長千金,一步登了天。學堂可容不下那麼多的人,絕大部分的村民還是在學堂外站着,此時都巴結着裴大娘幾人,把個裴大娘和李菊花喜地,也學着村長夫人母女倆的神态向衆人寒暄道謝,俨然高出周圍鄉鄰一等的模樣。
可偏不遂人願,裴華抱拳躬身:“家就在村裡,屬下就不去了。蘇先生這裡屬下定盡心照應。”态度不卑不亢,縣丞就是看中裴華這股子勁兒,中通外直,不蔓不枝,也不勉強他,哈哈一笑就允了:“也罷,眼下快年底了事多繁雜,難得有空回來一趟,你就回家陪陪家裡人吧。”
李曼哀怨地瞅了一眼裴華,但也無法。這可愁壞了外面被恭維拍馬之聲圍繞着的裴家婆媳,這華子真是不識擡舉,當着衆人拂了縣丞的面,縣丞親親熱熱叫去一起吃飯,多出風頭的事兒啊,他倒好,屁股一撅給拒了。可是隔着那麼多人,也隻能瞪眼幹着急。
裴華這句“我不去了”讓村裡人反應不一,有覺得他傻的,也有覺得眼熱酸他假清高的,當然也有覺得他脊梁骨直的,比如季桂月和櫻子她們,就連阿青這個話不多的姑娘,也在季桂月誇裴華的時候重重點了頭。
衆人漸漸散去,張二娘家有虎子和順子兩個孩子正式入學了,一大家子幾口人都簇擁着這倆嘚瑟的臭小子回了家,正誠媳婦兒已經有些顯懷,張二娘沒讓順子挨着,怕他跳啊鬧的撞了他娘,自己牽着順子。
“這華子倒不是那些順杆子爬的人,我瞧着真真是好。”路上季桂月就同杜大山還有杜芊芊又誇了一遍。
杜大山抱着安安,邊走邊逗着懷裡的兒子,“我早就說過,華子值得交。”
杜芊芊看見裴華沒應邀去村長家,心底裡也沒有來的高興。可這高興還沒維持多一會兒,就被嫂子撲滅了。
“值得交是不假,隻是馬上等他成了村長家的女婿,和咱們這些平頭老百姓來往就未必能像現在這麼随意了。”
幾個人這時已經進了自家院門,杜大山急急忙忙騰出一隻手關好院門,“怎麼?華子和小曼姑娘竟是定了日子了?!我怎麼沒聽說啊?”
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