香蘭走上前仔細一瞧,才看清此人正是夏芸。
原來夏芸聽了夏二嫂說了香蘭之事,心裡便不大樂。他跟幾個同窗閑暇時也曾議論各家小姐,甚至青樓當中的煙花女子。他生得有幾分俊朗,氣質文雅,又是讀書人,好些人家都對他中意,街裡街坊的大姑娘小媳婦也愛跟他搭讪兩句,悄悄送個荷包帕子之類。一回他和幾個同窗在街上閑逛,怡紅院的小翠仙在繡樓上嗑着瓜子倚欄而笑,從頭上摘下朵花扔到他身上,引得周遭又妒又慕,争相着打趣兒他。他當時紅了臉兒,心底裡卻止不住得意。向上微微一瞥,隻覺那小翠仙豐姿冶麗,眼波一蕩便是萬種風情,饒是他會把持自己,心眼也忍不住酥了一酥。
可自見了香蘭,又覺着小翠仙縱然風流标緻,但到底落了下乘,遠不如香蘭清麗貴氣。這樣一思一念的,書也讀不下去,索性出去逛逛,途徑陳萬全坐堂的當鋪,見着店裡牆壁上挂着一幅香蘭畫的《白菜櫻桃圖》,運筆靈秀,淡雅清新,不由心旌搖曳,暗道:“能畫如此佳作,非是胸中有丘壑的人所不能得也。”心中愈發思慕。
從店走出去,不知不覺間竟走到香蘭家門口,心底裡盼着能再見她一面似的。見香蘭不再,心裡不由失望,在巷子晃了一回,仍不死心,不成想天忽然下起大雨,便急匆匆的跑到宋府後門的屋檐底下避雨。
他方才瞧見有個女孩兒撐着傘過來,便覺着是香蘭,等走到跟前,那雨傘微微揚起,露出一張芙蓉似的臉和一雙黑瑪瑙似的眸子,夏芸登時覺着心裡仿佛揣了十幾隻小兔兒,“怦怦”亂跳起來。
第90章暗起
香蘭心道:“既然已見過夏芸,再裝不認識便不好了。況且這雨一時半刻也下不完,不如借他一把傘讓他家去。”她心裡到底敬重讀書人,見他肯賣字抄書貼補家用,便又添兩分尊重,微微行了禮笑道:“原來是小夏相公,怎麼在這兒躲雨了?”
說者無意聽者有心,香蘭本是随口一問,卻正問到夏芸心虛之處,他本就是來這兒偷瞧香蘭來的,聽了這話臉色發紅,支支吾吾說不出話。
香蘭卻以為夏芸隻見了自己一面,已不認得她了,便笑道:“我是陳萬全的女兒,昨日咱們見過的。”
夏芸方才拱手行禮道:“這廂有禮。”
香蘭便道:“天上的雲這樣厚,隻怕雨一時停不了,你且等等,我去給你那把傘。”
夏芸恨不得同她多呆片刻,怎願意讓她去拿傘,又想讓香蘭青眼有加,便輕咳了一聲說:“常言道‘下雨天留客’,留的一般都是貴客,便由它下罷。上一回我去給文昌大帝敬香,原本萬裡無雲,忽然刮起一陣大風,也同今日這般下起大雨。當時觀裡的道長便同我說,這是老天爺留貴客的意思,所以姑娘不必去拿傘,隻管讓它下便是了。”
香蘭被這一番話弄得發怔,心道:“這樣沒頭沒腦的說這一番話是什麼意思?”瞅了瞅夏芸嚴肅矜持的臉,忽而明白過來,暗道:“‘老天爺留貴客’,他的意思是自己便是那個‘貴客’罷?”想笑出聲卻又忍住,抿着嘴笑道:“這麼說公子實在是不凡啦,就連去上香,老天爺都要下雨給留住。”
夏芸正是這個意思,他自小讀書出類拔萃,被人誇贊慣了,人人都道他定然是文曲星出世,日後必将出人頭地,當官做宰。他聽慣了誇耀,便也認為自己不凡,日後必将大展宏圖,可口中卻連稱“不敢”。
香蘭強忍着笑,心說:“這迂腐窮酸書生,倒也呆傻有趣。”口中說:“那這樣一來,我就更該給小夏相公去拿把傘,若是淋壞了老天爺都要留下的貴客大才子,可就罪過了。”
夏芸聽出了香蘭的調侃之意,卻隻覺着她說話伶俐可愛,想再說些什麼,卻見香蘭叩了叩門。守後門的婆子開門見是香蘭,知她是宋柯格外看重的,宋柯還特特吩咐過她:“香蘭家就住在後街,倘若她要偶爾想家了,要回去看看,你不必聲張,悄悄給她開了門讓她回家便是。”故而滿面堆笑道:“姑娘家去回來了?”
香蘭笑道:“是,還勞煩媽媽給開門。”說着把從家回來前帶的一壺酒塞到那婆子手裡道,“這是家裡釀的酒,不比外頭的,媽媽吃兩口嘗個新鮮罷。”
那婆子笑道:“那我就厚顔收了。”心中卻想:“且不論相貌,這香蘭說話行事就比芳絲高明十倍,說話總是帶着笑,和和氣氣的,辦事總是讓人心裡舒坦,芳絲卻每每一副輕慢模樣,怪道大爺瞧不上芳絲呢。”側過身給香蘭開門。
香蘭道:“媽媽房裡可還有餘下的傘?原先我家的舊鄰居,在外頭避雨呢。”
那婆子道:“正巧有一把。”颠颠兒的拿了一把傘來,香蘭從門縫接了,把自己手裡那把遞與夏芸道:“拿去罷,回頭得了閑兒,就把傘送到我家裡就是了。”
夏芸還想再說兩句,卻見香蘭一閃身,靈巧的進了門,那朱紅色的角門便“咣當”一聲關上了。
夏芸怔怔站了半晌,有些怅然若失,可轉念又想《白蛇傳》那出戲文裡,白娘子和許仙可不是就因一把雨傘結緣麼,如今這一遭可是又應了典故,心裡頭複又歡喜起來,撐着傘去了,暫且不提。
卻說香蘭回房,重新換了一身衣裳,又對着鏡子重新梳了個頭,想到方才夏芸的模樣,不由笑了起來。
如今畫作賺錢,她心裡也敞亮,若是這樣積攢一段時日,家裡便能買房買地了,到時候用心經營,她爹再去收些古玩來賣,天長日久沒個不富裕的道理,雖說她出身差了些,可家境殷實了,自己又書畫過人,卻也并非配不上宋柯。她凡事雖不強求,但自始至終都不是屈居人下之人,哪怕瞧得見一線希望,她也要把日子過得紅火了。
香蘭同房裡丫鬟們說笑了一回,忽見宋檀钗的貼身大丫頭卷華來了,香蘭等急忙讓座沏茶,卷華坐下便笑道:“我們姑娘打發我來請香蘭姐姐幫個忙。咱們姑娘在林府叨擾了多日,如今想在家裡宴請林家幾位姑娘,還有顯國公家的千金,聽說香蘭姐姐會做些細緻的菜肴,還請到時候做上兩三樣兒,也省得去外頭找廚子了。”
香蘭滿口答應。宋檀钗是個安靜人,同宋姨媽住在一處,卻天天連屋門都不出,她院子裡的秋千也從沒見她蕩過,總是一副心事重重的模樣。原先宋檀钗一直在林府小住,自從她被宋家買了,宋柯便派了馬車,将妹妹接了回來。香蘭愛屋及烏,因宋柯之故,對宋檀钗也多有愛護,做了新鮮吃食總給她留一份。宋檀钗也每次都有回禮,有時送來一盆花,有時送來時鮮果品,一來一往的倒也和睦。
不多時宋柯歸家,卷華便告辭了。宋柯雖打了傘,可外頭雨下得太大,仍是濕了一半衣衫,進淨房沐浴完畢,屋裡方才把飯擺了上來。
宋柯狼吞虎咽吃得香甜,撤去飯,重新擺上瓜果熱茶。宋柯便說了些今日的見聞和新鮮事,又道:“今兒個聽俢弘說,林錦樓剿匪有功,雖匪患還未除,卻平定了兩個城池,朝廷的嘉獎令這幾日便頒下來,皇上龍顔大悅,他隻怕要升授将軍了。”
提起林錦樓,香蘭便心有餘悸,道:“不過是剿匪,怎就能升大官兒了?”
宋柯搖搖頭道:“這是真刀真槍拼出來的,别因他内宅裡頭一團亂,為人風流好色便小瞧了他,他治下有方,用兵老道,是熟讀《孫子兵法》的。否則縱有他爺娘老子的蔭蔽,也不至于年紀輕輕便搏出這樣一番前程出來。”
香蘭心道林錦樓豈止是風流好色,且脾氣暴戾,唯我獨尊,一身的貪嗔癡慢疑。雖說林錦樓救過她一回,她卻一直将林錦樓當成閻王,如今聽宋柯稱贊,心裡便有些異樣,便道:“他這樣能打能殺,娶得老婆也是跟夜叉似的兇悍,這一對倒是般配極了。”
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