王氏粉面泛紅,估計昨晚睡的很好:“瞧老太太說的,在您老面前盡孝原就是晚輩的本分,前幾年是我不懂事,疏忽了孝道,前兒被老爺說了一通,媳婦已經知錯了,望老太太瞧在媳婦蠢笨的份兒上,莫要與媳婦一般見識,媳婦在這兒給您賠罪了。”
說着便站起來給盛老太太跪下,盛老太太看了盛紘一眼,盛紘連跟着一起說:“母親,莫說這晨昏定省,就是時時給您端茶遞水都是她應當的;若是母親不允,兒子隻當您還在生媳婦的氣,禦家不嚴都是兒子的不是,兒子自當去父親靈前領罪。”
說着也給盛老太太跪下了,王氏用帕子抹了抹臉,紅着眼睛道:“母親,兒媳真知錯了,往日裡在娘家時,兒媳也學過百善孝為首,自打進了盛家門後,卻被豬油蒙了心,左了性子,疏忽了對您的孝道,老太太盡管罰我就是了,千萬莫要往心裡去。老太太若是怕人多嫌吵鬧,往後我們分着來請安就是了。”
說着低聲啜泣,盛紘也雙眼紅了起來。
明蘭站在左邊最後一個位置往前看,心裡暗想,這夫妻兩人不知不是不昨晚連夜排練的,一搭一唱配合的十分到位,說眼紅就流淚,明蘭懷疑的目光不免溜向他們的袖子,難道是洋蔥?正想着,對面的三個男孩子和這邊的女孩子們已經齊齊跪下,紛紛懇求盛老太太,一個個言辭懇切,好像盛老太太如果不答應他們來請安,他們就立刻要心碎難過的死掉了一樣,如蘭小姑娘慢了一拍,被身後的媽媽推了一把,也跪下了,明蘭一看,也後知後覺的跟着跪下,就是不知道說什麼好。
盛老太太見狀,長歎一聲,也不再堅持,揮揮手讓丫鬟把盛紘夫婦扶起來:“既如此,就依你們吧。”說着,又看了呆呆的明蘭一眼,瘦弱的小姑娘又是最後一個自己站起來。
盛長棟年紀太小,站都站不穩,磕過頭後就被婆子抱走了,剩下的人都依次坐下。
明蘭以前一直不怎麼清楚請安是怎麼回事,從字面意思來說,請安就是問老太太一句‘howareyou’的事,頂多加上兩句‘willyoudie’或者‘areyouill’之類的,但看着小丫鬟們給幾個少爺小姐分别端上圓墩杌子之後,明蘭覺得自己應該更正觀念了。
請安,是古代内宅很重要的一項活動,管事的媳婦對婆婆彙報最近的工作情況,或者請示将來的工作計劃,如果孩子是養在婆婆跟前的,那就抓緊機會看兩眼自己的娃,免得回頭都認不出哪個娃是哪個肚皮生産的,如果孩子是養在自己身邊的,就拿出來給祖父祖母看看,搞點兒天倫之樂,或扯些家長裡短,逗老人家開心。
可惜王氏很久沒有幹這份工作了,口氣熟絡不好生疏也不好,更加掂量不好和盛老太太說什麼,所以今天盛紘同學特意陪着來請安,充當和事老之外,還要負責率先打破冰面。
“母親,這幾天住的可慣?這登州天氣和不必泉州溫暖濕潤。”盛紘道。
“是涼了些,不礙事。”盛老太太道。
“我到覺得這登州比泉州好,大山大水的,高高闊闊的,臨海近氣候也不幹,我說老爺是得了個好差事,不寒不燥的。”王氏笑道。
“我一個老婆子倒沒什麼,不知幾個小的覺得如何?可有不适?”盛老太太說,眼睛望向左右兩排的孫子孫女。
王氏熱切的目光立刻掃向盛長柏,長柏哥哥規規矩矩的站起身,微微躬身:“回老太太的話,孫兒覺得很好。”
結束,十二個字,簡明扼要,然後坐下。
盛老太太放下茶碗,看了看盛紘和王氏,然後去看剩下幾個孩子,盛紘沒有什麼反應,王氏好像有些尴尬,偷偷瞪了兒子一眼。
第二個說話的是盛長楓,他生的與胞妹墨蘭頗為相似,圓潤白淨的小臉上挂着謙和的笑容,聲音清亮:“泉州溫軟,登州大氣,一地有一地的好處,我朝天下焉有不好?孫兒前幾日讀到杜子美的詩,‘岱宗夫如何,齊魯青未了,造化鐘神秀,陰陽分割曉’,山東既出聖人,又有泰山,真是好地方,哪天老祖宗有興緻,咱們還可以去看看那封禅之山呢。”
話音朗朗,吐字清楚,看的盛紘連連點頭,眼露滿意之色,盛老太太也忍不住多看他兩眼,道:“楓哥兒好學問,都說楓哥兒讀書是極好的,詩詞文章頗得先生誇獎。”
一時壽安堂内氣氛融洽起來了,盛紘更是高興,幾個小的也松了口氣,隻有王氏笑的有些勉強,明蘭偷眼看去,發現她正死死的揪着手絹,好像在卡着盛長柏的喉嚨,好讓他多吐出兩句話才好。
華蘭看了看王氏,轉頭向上座嬌嗔道:“老祖母盡誇着三弟,可是嫌棄我們這些丫頭了。”
盛老太太和煦的笑着:“你這孩子胡說什麼,你小時候是老爺手把手教的讀書寫字,又特意為你請過先生,誰敢嫌棄我們家大小姐?華丫頭大了,反倒愈發淘氣了。”
盛華蘭出生在最好的時候,那時王氏與盛紘新婚燕爾,與盛老太太婆媳和睦,沒多久又有弟弟出世,盛華蘭嬌美讨喜,作為嫡出的大小姐真是集千萬嬌寵于一身;她在盛老太太跟前也養過一陣子,因為王氏不舍得,又給送了回去,但已是孫輩裡和老太太最有感情的了,相比之下,一母同胞的如蘭小姑娘出生時就沒那麼風調雨順了。
“父親教過姐姐?那為什麼不教我?我也要請先生!”果然,如蘭跳下矮墩,跑到盛紘身邊,拽着袖子撒嬌道。
王氏把如蘭扯到自己身邊,斥道:“不許胡鬧,你父親如今公務繁重,如何能陪你玩,你連描紅都坐不住,請什麼先生!”
如蘭不肯,跺腳撅嘴,王氏又勸又哄,盛紘已經沉下臉來了,盛老太太微笑着看,這時一直安靜不語的墨蘭突然說話了:“五妹妹年紀小,描紅又最要耐性子,自然無趣,不過學些詩詞道理卻是好的,我覺着也不用請先生了,大姐姐學問這樣好,不如請她來教,豈不正好?”說完,抿嘴而笑,斯文天真。
盛紘見女兒說話周到,态度柔雅,忍不住贊道:“墨兒說的好,女孩子家不用科舉仕途,自無需認死理的練字,不過讀些詩詞文章陶冶性情卻是不壞,華兒得空教教如兒也好,身為長姐自當教導弟妹。”
王氏臉上一曬,不予理睬,華蘭微有不屑,盛老太太卻在看唯一沒說話的盛明蘭,她正傻傻的看着墨蘭,心中又是歎息。
東拉西扯幾句之後,王氏慢慢把話題帶到華蘭的及笄禮上去,沒說兩句,盛老太太就發話讓媽媽在這裡擺早飯,分擺兩桌,一桌在正房,三個大人吃,次間擺一桌,孩子們一起吃。
早飯端上來,出乎意料的簡單,即使是不甚了解情況的明蘭也覺得有些寒酸了,一個大瓷盤裡面盛着白饅頭和香油花卷,外加白粳米熬的清粥,還有幾個小菜。
明蘭擡頭,看見長柏哥哥神色似有歉然,長楓和墨蘭神色如常的起筷用餐,華蘭和如蘭則齊齊撅了撅嘴,雖然動作幅度不一,但角度如出一轍。
明蘭由丫鬟服侍着也慢慢吃着,回想這幾天在太太屋裡吃過的早餐,蓮藕蜜糖糕,奶油松釀卷酥,炸糕,肉松香蒜花卷,蜜汁麻球,棗熬粳米粥,紅稻米粥,臘肉蒸蛋,燕窩炖蛋,幹絲清炒牛肉脯,麻油涼拌熏肉絲,十六樣各色小菜拼成的什錦醬菜八寶盒……
大戶人家講究食不言寝不語,何況他們兄妹六人來自三個不同的生産廠家,這之前連話都沒說上幾句,這會兒就更是隻聞得調羹筷子輕動聲。
吃完早餐,盛紘趕緊去上衙,王氏回自己院子,幾個孩子吃完後也都被不同的媽媽接走了,負責明蘭的那個媽媽在抱廈還沒來,明蘭就跳下凳子,到門口望了望,對于陌生的地方她不敢亂走,但是沿着門口的走廊散散步應該沒關系吧。
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