曹錦繡被數落的滿臉通紅,偷眼去看賀弘文,心裡惴惴,自己母親待庶子女并不寬厚,小時候賀弘文可沒少看見;果然,賀弘文面色有些不悅。
“家裡實在沒錢了,爹娘……也好生歉疚惦記,不過……幾位姐妹的夫家都是好人。”曹錦繡隻能這麼嗫嚅了,然後又撲到明蘭跟前,嘤嘤哭泣着,身子輕輕顫抖,“盛姑娘,我聽賀家老夫人和我姨媽常常誇你,說你人好心又善,素日裡也常布施行善,您便當我是路邊的要飯的,可憐可憐我吧!我什麼都不會與你争的,我也争不過,隻求常常見着表哥……”
“不成。”明蘭搖搖頭,堅定的,緩慢的,賀曹二人都吃了一驚,沒想到明蘭這般決絕。
明蘭定定的看着曹錦繡,聲音清冷的像山間的清泉:“曹姑娘,你見過把全副身家都布施給乞丐的好心人嗎?”明蘭将臉轉向賀弘文,一字一句道:“對一個女子來說,她的夫婿便是她的所有,哪個女子會把自己的夫婿拿去可憐旁的女子?!”除非是骨灰級的聖母。
賀弘文唰的一下臉紅了,對着明蘭堅定的誠摯的目光,他心中一陣驚喜,又似乎慌亂,曹錦繡嘴唇顫動:“……可,我所求不過是……”
明蘭輕輕搖手,打斷了她說下去:“表姑娘莫要自欺欺人了,你不是尋常丫頭,也不是尋常妾室,你是與弘文哥哥青梅竹馬的表妹。”
曹錦繡臉色蒼白的吓人,明蘭繼續道:“我是個大大的俗人,也想着花好月圓,也想着一生順遂;可若在我操持家務,孝順長輩,教養子女之際,我的夫婿卻在和什麼人傾訴小時候的石榴花蓮花燈還有小兔子燈什麼的,那我豈不可笑?我算什麼,一件擺設點綴麼?”
賀弘文聽了,又是一陣尴尬,微微離開曹錦繡幾步距離。
“你絕不會是擺設的!表哥心裡隻有你呀!”曹錦繡急急的求道。
明蘭一言打斷:“有你在,我就是擺設!”
明蘭索性一口氣都說了出來,直直的望着賀弘文,柔聲道:“表姑娘着實可憐,可我問弘文哥哥一句,莫非照顧她便隻有納了她一個法子嗎?若你不娶她,表姑娘莫非就活不成了?你适才剛與我說過,待表姑娘如親妹子,我記着了,便請待她真如親妹子罷!給她找個好人家,給她備份嫁妝,給她在夫家撐腰,這樣不成嗎?”
賀弘文心裡大大的觸動了,腦中豁然開朗,适才被曹錦繡一頓哭求攪昏了頭,如今一想,何嘗不是如此?
曹錦繡急的淚水漣漣,盈盈欲墜,看着賀弘文一陣沉默,又看着明蘭一臉堅決,眼睛越睜越大,悲戚的幾欲昏厥,身上一陣冷一陣熱,隻見明蘭走到賀弘文面前,真誠的看着賀弘文的眼睛,語氣中肯的勸道:“弘文哥哥,不是我逼你,你且好好想想,你若真與曹姑娘有情,我決不怨你,這些年來,賀老夫人與我家助益頗多,你也待我很好,兩家的交情也會依舊;統共我隻有一句話,若有我,便不能有曹姑娘,偏房,妾室,丫鬟,統統不行!成婚之後,表妹最好見都不要多表哥了,有事隻與我說好了,免得瓜田李下之嫌!”
說完這句話,明蘭也覺得精疲力竭,朝着賀弘文福了福,又對着曹錦繡周到的行了個禮,然後再不說一句話,轉身就走,頭也不回。
一路走,明蘭也顧不得禮數,直接拿袖子用力揩着臉上的濕潤,在小桃和丹橘看見之前,生生把淚水都吞了回去,揩幹面龐,迎着陽光,面帶微笑,一切都很好。
……
盛府西側,壽安堂正屋裡,門窗都緊關,屋裡隻有兩個人。
‘啪’的一聲,一把戒尺被摔在地上,明蘭跪在老太太面前,收回被打的紅腫一片的左手,強忍着疼痛,低頭不語。
“你竟敢如此大膽!當我不忍罰你不成?!”老太太倚在羅漢床上,氣的不住喘氣。
“孫女不敢。”明蘭低聲道。
“你你……”老太太指着明蘭說不出話來,喝道,“你就這般怕嫁不出去了?還要上趕着去和人争!你是什麼身份?曹家是什麼身份?什麼曹錦繡,給你提鞋都不配!”
明蘭靜了一會兒,道:“曹姑娘的确是個可憐人。”
“你倒好心?!”老太太冷笑。
“不,孫女是個自私之人。”明蘭擡頭朗聲答道,“曹姑娘再可憐,也不能叫孫女讓步!她想進門,做夢!”
老太太這才氣平了些,慢慢勻了呼吸,道:“你怎這般死心眼!沒有他賀屠戶,咱們便要吃帶毛豬不成?老婆子我還沒死呢!閉眼前,定要給你尋個妥帖的好婆家!”
明蘭臉上浮起苦澀的微笑,慢慢撫上老太太的膝蓋,道:“祖母,世上哪有十全十美的夫婿?哪有真正妥帖的婆家?!”
盛老太太心頭大震,卻倔強的瞪了明蘭一眼:“你就瞧着賀弘文這般好?”
“不,他并不是最好的。”明蘭異常冷靜,眼睛直直的看着老太太,“這些年來,祖母為孫女的婚事尋了多少人家,可最終您還是屬意賀家,這是為何?因為,您也知道弘文哥哥着實是個品行端方的君子,自立自強,溫厚可靠,他自小便發願不想納妾;您選來選去,還是覺着弘文哥哥最好,不是嗎?”
盛老太太一陣語塞,忿忿的轉過頭去。
明蘭輕輕撫上老太太的膝蓋,語聲哽咽:“那年我搬去暮蒼齋,祖母您說,沒有人能為孫女遮擋一輩子風雨的,孫女記下了。……如今,外頭的風雨打進屋子來了,祖母怕孫女受委屈,又想替孫女關上門窗遮住風雨;可是,這不成呀。憑什麼?憑什麼要我們退讓?!”
明蘭的語氣忽然激烈起來,聲音像是在敲擊鐵錘般的堅決:“人活一輩子,路上總有許多不平坎坷,總不能一瞧見坑窪就繞開了!我要跨跨看,拿泥沙填上,搬石頭鋪平,興許走過去便是一條通途!怎能一遇到不如意,就否決了好容易相來的人家!”
盛老太太心頭震動的異常厲害,老眼濕潤的迷蒙起來,看着自己一手養大的女孩,不知何時竟然這般勇敢果決,她自己缺的就是這麼一份堅韌,當初太容易放棄了,這番話說下來,老太太也猶豫了:“你覺着……能行?”
明蘭搖搖頭,眼神一片清明:“難說。興許弘文哥哥能不負老太太所願,但是,也許弘文哥哥心裡戀着曹姑娘也不一定,若是如此,我便認命!謀事在人,成事在天;孫女盡過力了,剩下的,瞧老天爺罷。”
老太太頹然倒羅漢床上,久久無語。
明蘭看祖母一臉頹敗,心有不忍,撐着床沿慢慢爬起來,雙膝刺疼的火燒火燎,疼的幾乎岔氣了,她強忍着疼痛,坐到祖母身邊,微笑着勸道:“祖母,其實事情沒那麼糟。弘文哥哥是不必說了,賀伯母其實也是好人,就是耳根子軟些。若是嫁給旁人,孫女将來不定要和多少牛鬼蛇神鬥法呢!若是嫁弘文哥哥,不過要與一家鬥罷了。曹家并不足慮,無權無勢,無錢無人,他們若老實的,給一筆銀錢打發回老家,叫曹家子弟耕讀便是;若不肯罷休,老黏着賀家想打秋風的,孫女也不是沒辦法。我有慈心眷顧的祖母,有仕途順遂的父兄,還有嫁進高門的姐姐們,有什麼好怕的!賀伯母病弱,不能理事,有賀老夫人在,我嫁進門去便能掌家;耳根子軟也不是壞事,到時候,我把賀府上下收拾停當了,不叫曹家人随意進來;再叫服侍伯母的丫鬟婆子日夜勸說,天長日久,積毀銷骨,我不信賀伯母這麼死心眼!……這點子事也怕,就不要做人了!祖母當信,孫女還是有這點本事的。”
勸說了好一陣,老太太的面色才漸漸緩過來,看着神色堅毅的明蘭,不勝嗟歎,揉着她的腦袋,歎息道:“一直當你是個娃娃,原來你早就想好了的;接下來呢,隻巴巴等着?”
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