一開始,國王是想從煉金師入手。
白金漢公爵在信裡告訴他,薔薇王宮中,其實保存了一批傳說時代的煉金師們留下來的筆記。他們将自己學會的知識留給了後來者,但是以前的羅格朗王室一方沒有餘力,另一方面也忌憚着聖廷,不願意太早暴露底牌,因此一直沒有大規模利用它。
國王讓皇家科學院和瘋人科學院的科學家一起研究過煉金師的留下來的筆記,煉金師留下的筆記的确對他們有很大幫助。
但就像魔鬼所說的一樣,如果想要依靠羅格朗自己的力量,将煉金術與科學進一步結合從而推動工業化的進行,需要的時間對于眼下的情形來說,太久了。
他們需要另外的,不同尋常的力量,來完成這個奇迹。
唯一的合作對象,隻有地獄。
傳說時代的煉金師對薔薇家族的評價沒錯。
弑龍者,他們從來都是不擇手段的陰謀家。隻要能夠達到目的,與地獄聯手,又有何妨?但,如果時機合适,他們同樣會毫不猶豫地與地獄反目成仇。某種程度來講,魔鬼曾經說的話,是對的。
國王,白金漢公爵,威廉三世……所有薔薇家族的人,比起人們相信充滿正義光明的神國,他們更适合混亂無序且充斥陰謀詭計的地獄。
薔薇王宮裡,國王睜開了眼。
卧室裡的黑霧已經退去了,房間中靜悄悄的,國王起身,走到了玻璃窗前,蒼白的月光落在他身上。他有些疲憊地擡手按了按自己的眉心。
——為了最後的勝利,沒有什麼不可以當作棋子。
沉思了一會兒之後,國王回到自己的桌前,開始書寫新的令狀。
他需要一些經驗足夠豐富的工程師,感謝前段時間的北地叛亂,随時軍隊的軍械工程師們還沒來得及返回各自家中,如今隻需要從他們中間挑選出一些足夠優秀的人才。除此之外,他還需要更多的鐵匠,木匠,化學家,火藥師等等……
羅格朗最優秀的化學家就在國王的瘋人科學院裡,但是總不能指望兩名化學家先生完成這麼巨大的一個工程吧?
繼“羅格朗第一病理研究部”之後,瘋人科學院的第二個分部也終于建立了起來。
國王頓了頓,在委任書中填上:
羅格朗第一軍事重工業部。
——是的,以這種特殊的方式推進的工業化,毫無疑問是特殊時期特殊手段下産生的畸形部門。它在戰火中誕生,最終的目的,就是為戰争服務。
簽上自己的姓名之後,國王擱筆時動作忽然一頓。
月光冷霜一般地鋪灑進房間,在燭火和月光共同的照射下一枝鮮紅的薔薇靜靜地擺在國王的桌上。在薔薇墨綠的花枝上,穿着一枚骨戒——和國王手上那枚幾乎一模一樣。
隻是幾乎而已。
國王拿起了那枚骨戒,略微一轉,看清了骨戒内部銘刻的文字:
“傲慢與審判不詳之權柄”。
這才是魔鬼為國王帶來的,真正的地獄的禮物。
……………………
也許,編年史學家們該記住這兩個名字:
布蘭·羅傑斯和麥利·羅傑斯。
他們是一對兄弟。
羅傑斯兄弟其實出身不算太壞,他們接受過良好的教育。
原本,他們應該順順利利地成為騎士,然後變成兩位受人尊敬的……下層小貴族老爺。但是,可憐的老羅傑斯先生在自己的城堡塔樓差點被燒掉的一天,終于發現,自己眼中的好兒子們已經走上了歪路。
——他們不喜歡精美的铠甲,也不喜歡鋒利的長劍,而沉迷在一堆瓶瓶罐罐之間,終日與煙火手藝人為伍。
這可真是傷透了老羅傑斯先生的心,可惜他盡了最大的努力也無法使自己的兒子們改邪歸正,最後隻能将他們送進神學院裡,寄希望于萬能的聖主能以慈悲感化他們。
事實證明,聖主沒能拯救這一對迷路的羔羊。
神學院院長幾乎是痛心疾首地将他們趕出了學院大門:聖主啊!為什麼安甯的三一神學院竟然教出了這樣的瘋子。
如果按照這樣的軌迹走下去,羅傑斯兩兄弟注定成為人們口中的“敗類”——他們為了一些黑色的粉末敗光了老羅傑斯留下來的家産,不務正業,也不信仰聖主,甚至因為引發火災被扔進了大牢裡。
這兩位兄弟命運的轉折點出現在國王走進陰沉的監獄的那一天。
于是,他們一轉身,從被人唾棄的“敗類”變成了地位不低的瘋人科學院院長,從此得到了國王的鼎力支持,能夠将自己曾經受限于條件無法完成的種種實驗繼續下去。原本,他們以為,那就是自己命運最大的轉折點了。
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