林向北心中一震,見魚婆婆沉浸在故事中,不便打擾,便繼續傾聽。
魚婆婆停頓片刻,繼續叙述:“小女孩清晰記得,十歲生日的早晨,苗王外出後,請來大祭司相助。
畢竟她年紀尚幼,熾陽蠱本質上仍是一隻蠱蟲,若無他人輔助便直接吞服,
别說治愈疾病恢複體溫,一旦入口,頃刻間就會被熾陽蠱的熾熱毒素吞噬。
大祭司迅速趕來,與苗王一同運用苗疆的育蠱秘法,助小女孩吞下熾陽蠱。
由于苗王主導整個過程,而大祭司在一旁輔佐,因此,苗王體力損耗巨大,當場昏倒在地。
按常理,熾陽蠱入體後,小女孩會沉睡三天三夜,然後才會重新醒來……
然而,奇異的是,炎鱗魚蠱融入她體内後,小女孩并未完全陷入無意識。她眼簾緊閉,卻能清楚地聽見周遭一切細微聲響。
她的思維亦未受阻,很快,她聽到了一個令她永生難忘的恐怖場景……
魚婆婆的臉龐抽搐,呈現出一種扭曲的痙攣,與她蒼老皺褶的肌膚相映,令人望而生畏。
她繼續講述:“小女孩躺在床榻上,清晰地辨識出大祭司沉痛的嗓音回蕩。
‘苗王啊,苗王,你真的不願交出那個秘寶嗎?’”
林向北靜靜地聆聽。
魚婆婆接着說:“小女孩聽見苗王的拒絕激怒了大祭司,随後她聽見刀鋒刺破肌理與鮮血迸濺的聲音。緊接着,房間裡充斥着苗王飽含無盡痛苦的低沉喘息與掙紮聲。
掙紮在床上的小女孩竭力嘗試睜開雙眼,想親眼見證這一切,但她除了聽覺和思考外,其餘肢體完全不受控制,如同被詛咒的靜止湖水。
苗王的痛苦喘息漸重,直至最終消逝……”
魚婆婆說完這些,面龐驟然松弛下來。
林向北洞察到其中的含義:那是一種劇烈痛苦過後麻木的表現,以至于她臉上的所有情感都被抹去,看起來竟有些安詳平靜。
“三天後,小女孩蘇醒,她第一時間望向房間。青石地闆上,隻有一塊幹涸的暗色血斑,除此之外别無他物。這時,大祭司帶着溫和的神情走進來。
以往,小女孩對大祭司充滿敬意,而大祭司的崇高地位與常挂的慈祥微笑赢得了苗鄉不少孩子的喜愛。
可此時,小女孩覺得站在眼前的并非大祭司,而是一個惡魔……
因疾病折磨,小女孩從小就經曆了超出常人的磨砺。她懂得觀言察色,知道何時該做什麼,何時不該做。
她強迫自己不去看地上的血漬,擠出一絲微笑,佯裝無事地面對大祭司。
‘苗王爺爺去哪裡了呢?大祭司……’
‘啊,他已經将炎鱗魚蠱傳給了你。往後,你隻需精心滋養它,待你長大,炎鱗魚蠱便能恢複你的體溫,那時,你的身體就會痊愈。至于苗王爺爺,他為了追尋更深層的巫蟲之道,已離開了苗鄉!’”
“離開?”小女孩心底冷笑,真相如何,她心知肚明。
由于力量差距懸殊,小女孩不敢揭露事實,但她把這件事深深地埋藏在心中。
她默默成長,潛心研究巫蟲之術,從未向任何人透露過這件事...
自那以後,苗嶺之中,再無苗王顯現,一切決策皆由大祭司裁決。
小女孩懷揣希望,夢想有朝一日憑己之力,除去大祭司,為苗王祖宗昭雪。
然而,正值她十八歲花季,複仇之志尚濃,大祭司卻突然傳來病逝的消息,令她的世界瞬間崩塌。
自此,她的夢想消散,生活變得如靜止的湖水,毫無波瀾。當整理大祭司故居時,小女孩偶然發現一封塵封的手稿,字迹透露着大祭司的氣息——殺,抑或不殺?這秘密早已揭曉……
這短短一行字,讓小女孩如墜冰窟,全身顫抖。
原來大祭司早就知曉她當年聽見的秘密,也知悉她暗中籌備的複仇計劃。然而,大祭司始終未曾對她下手。
小女孩茫然地離開,未來之路一片迷茫。之後的數十年,她在苗嶺深處采藥為生,未曾踏出一步,孤獨相伴左右……
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