土地兼并的原因很複雜,興山的情況并不足以代表全天下,這地方算是比較單純的。
以前讀曆代的史書時,段然總是不解,為何每一個王朝的末期總是災害頻發?
麟德院的先生說,這是天命已失的象征。
在看過一系列的彙報以後,段然發現了小農的脆弱,也許,并不隻是天命的原因。
每一個王朝建立之初,一切總是欣欣向榮的,從上至下,每個人都各司其職,都有無限的熱情去投入到建設中去。國朝會有一個爆發性的增長,先生說是天命所歸。
但随着時間的遷移,總有人活得更好,總有人活得更差。這時候假如有了地震水災,朝廷尚有财力去應對,該赈災赈災,該免稅免稅。
可是總有人沒能扛過去。于是他們隻好向大戶借貸,段然調查過,他們每一家的利息都高得離譜。但總之,這些小農也算捱過了一年,來年緊些過日子便是,生活還有希望。
但假如災害足夠大,收成依舊不好呢?
假如如此一連好幾年呢?
他們終歸是無力抵抗的。
于是他們隻有三種選擇。
一,将土地抵押出去,做個佃戶。交夠朝廷的,喂飽地主的,留下自己的,便也勉強過下日子了。
二,做流民,背井離鄉。
三,進山做土匪。
選擇做佃戶的,依舊需要自給自足,因此依舊害怕災害。如果将以前的經曆再重複一遍,他們便隻剩下最後一條路了——賣身為奴。從今以後,土地便與他們再不相幹,他們能獲得的,隻有主家每日提供的那點口糧。他們再無希望可言。
那些得到了土地和人力的大戶,往往自私,輪到交稅時便總要動些手腳,或藏匿,或賄賂,為達到少交稅的目的,任何手段,無所不用。
大戶避稅、流民免稅、土匪抗稅,朝廷的收入就會減少。待到下次災害來臨時,戶部能夠拿出的款項便可能不足,乃至還要勻出錢來剿匪和安置流民。
于是循環往複。
朝廷越來越窮,大戶越來越富,流民無處安置,土匪越剿越多。
終于有一天,有人揭竿而起,廓清宇内。他們建立了新的王朝,解放了人口,重新分配土地。
一切都在變好。
一切又都在循環往複。
王朝終結時,總伴随着無數的天災,也許是人禍。
段然好像發現了曆史的密碼。
他心裡滿是震怖,他知道他永遠沒有辦法解決這個問題。
段然并不會就此消沉,至少在興山縣,他收獲了不錯的成果。段然有理由相信,興山隻是他的開始。
此前與周輔交流,都是為了度田一事問計,因此尚不清楚他在歸州的所作所為。
此番回到歸州,雖早有預料,可在了解過後還是被他的成果吓了一跳。
一切都被這個小小的書佐處理得井然,甚至還有所突破。
維護糧草一事,二十年來早有規範,長江一線衆多刺史也都按部就班,似乎所有人都覺得此事就該當那樣處理。
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