察覺到張廣聞表情的微妙之處,許茂典緊皺着眉頭追問道:“劉家母子到底是怎麼死的?”
“得知劉家母子可能入京告冤後,吳勉與賀俊懷二人沒有絲毫猶豫,當夜便對他們母子二人下手了,巡邏的官差于第二日便在雲河中發現了劉家母子的屍體,打撈上岸時,劉家母子的脖頸處尚有勒痕未消,無論從哪方面看都不像是意外溺斃的……”
“縱使是下官這樣的外行人,都能從那屍首中看出貓膩之處,專精驗傷的仵作又怎會看不出來端倪?任誰都能看出來劉家母子的真正死因,但此事卻以失足落水,意外溺斃而結案,在雲縣境内,能如此颠倒黑白的人,除了他吳勉與賀俊懷外,還能有誰?!”
張廣聞眼含熱淚,咬牙懊悔道:“就在劉家母子身亡的前一天,他們還曾找到過下官,跪叩求乞下官為其主持公道,可……可頹靡喪志的下官卻再三推诿,根本不願,也不敢去管這閑事……沒想到那一夜,竟成了我與劉家母子見的最後一面……”
說着,張廣聞面露内疚痛苦之色,他大手微顫,将束起的長發輕輕地拽起,“劉家母子死後,下官終日活在悔恨之中,這大半年來就沒有睡過幾次安穩覺……”
許茂典瞳仁一震,驚訝的發現張廣聞舉起的那縷長發竟然泛着清晰可見的白絲,擡眼看向張廣聞那因過分内疚而開始扭曲的面容,他頓感不忍,歎聲勸慰道,“張大人倒也不必如此,發生如此痛心之事,并非是你的責任……”
面對許茂典的寬慰之語,張廣聞苦笑着搖搖頭,“害死劉家母子的元兇是吳勉與賀俊懷不錯,可下官膽怯懦弱,全無作為,亦是不可饒恕的幫兇!”
“倘若下官能站出來為劉家母子說話,結局肯定會不同!正是因為下官的膽怯無能,才讓吳勉與賀俊懷之流在雲縣愈發猖狂!見惡不除而作壁上觀,此亦是幫兇也!”
聞聽此言,許茂典沉默着沒有說話,心中卻暗自腹诽道,“你當時要是站出來幫劉家母子說話了,結局并不會有什麼不同,硬要說區别的話,無非是從兩具屍體變成三具而已……”
唏噓片刻後,許茂典再度發問道,“若本官記得沒錯的話,吳勉是從去年年末時被都察院緝拿下獄的,那時候……你為何沒想過試着檢舉賀俊懷呢?”
許茂典這句問話如同根尖針般狠狠紮進了張廣聞的心窩,他有些懊惱地低下頭,咬牙不甘道:“大人或許不知,吳勉在當初被都察院緝拿時,下官身為雲縣主簿,也是事後從他人口中才得知此事全部過程的……”
“吳勉在被都察院緝拿的前一天,下官被吏部的上官以回京述職為由召入京師問話了……”張廣聞目露兇光,怒而低吼道:“吳勉在被捕的前一天下官卻這般湊巧的被吏部上官召回京城問話,這讓人瞠目的巧合就算是個傻子都能瞧出詭異味道來,更何況是熟知賀俊懷陰損手段的下官?當都察院将吳勉拿下後的第二天傍晚,下官才從京師回縣,這才後知後覺,本想與賀俊懷此賊對峙,沒成想他卻親自找上了門,并向下官親口承認了這一切!”
“你的意思是說,吳勉在被都察院捉拿的前一天,賀俊懷就提前收到了消息,将你這個知曉雲縣内情的主簿給支出去了?”
許茂典有些難以置信地擡起頭來,臉上顯露出毫不掩飾的震驚之色。
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