三百年前,琥珀港市議會遵照帝國關于自治市的法律條文,以每年繳納固定‘租金’的方式,向騎士團租賃了琥珀港這塊土地。
租期為無限。
随着琥珀港的生意越做越大,乃至壟斷了整個北境的糧食、皮毛、琥珀、葡萄酒等生意,騎士團眼紅之下當然想要提高租金。
為了‘租金’,這對租戶與房東間爆發過無數次矛盾,有好幾次差點就要付諸戰争。
在任何時代,商人的本質總是欺軟怕硬的。
每當騎士團以武力相威脅,再加上帝國皇室的居中調停,琥珀港市議會總會選擇退縮,并提高租金額度。
但這反而更加助長騎士團的胃口與氣焰。
為了從琥珀港攫取更多财富,也為了順便打壓維斯,騎士團在五年開始悍然征收高額的糧食關稅。
這一舉動完全違背了雙方當年簽訂的契約。
租金可以漲,但關稅是絕不能加的,這完全就是在刨琥珀港的根。
但市議會已經養成了路徑依賴,還是懦了。
多繳的關稅,或許隻占到琥珀港年收入的百分之十。
可一旦與騎士團徹底開戰,一次戰争就有可能消耗掉琥珀港積攢十年乃至二十年的财富。
上層可以懦,但底層的生靈總會找到自己的出路。
一批中下層糧食商為了避開關稅,走上了走私的道路。
騎士團這邊的應對策略,是建立巡邏隊捕殺走私商。
可商人們也不是吃素的。
他們請來強力的雇傭兵保護走私隊伍,與騎士團的巡邏隊激烈火并。
更有甚至,一部分商人為了報複,還會雇傭刺客暗殺騎士團中高層幹部。
火星越擦越大,終于發展成難以遏制的草原野火。
緊急會議結束後,現任議會議長,琥珀港糧食行會會長,五巨頭之一的施塔德帶着滿腹憂愁返回家中。
“這次應該是談不攏了,騎士團想在港内安插稅務官和駐軍,這已經完全突破了議會的底線。
再怎麼談,戰争都無法避免。
這該死的騎士團真是一條永遠喂不飽的狼,都允許他們對糧食征收關稅了,還想着拿走更多!”
剛一進門,施塔德就忍不住向老管家發洩了一通心事。
“老爺,騎士團備戰了這麼久,一點點小利是肯定打發不了他們的,但這次也是個機會,與騎士團來一次徹底清算。”
老管家跟随多年,這話總能說在施塔德的心坎上。
施塔德作為議會中的強硬派,是一貫主張對騎士團開戰的。
畢竟租金永遠漲價也不是個事,琥珀港不能一直任由騎士團欺負。
更何況,這次加關稅完全就是加在了他這個糧食行會會長的頭上。
五年下來,行會内的商人們利潤大減,紛紛叫嚣着要用戰争解決問題。
施塔德也是早早就開始布局。
琥珀港與巨木之森的納德魯人,以及維斯的林地公爵暗中結盟,都由他一手主導。
不過這兩個盟友隻能對騎士團起到牽制作用。
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