大景七十六年,宣德縣。
外城區。
傍晚,天色微暗,夏日酷暑未消,街頭處的槐樹下擠滿了乘涼之人。
路旁,一十四五歲的少年,腰間别着柴刀,背着一捆厚厚的木柴,木柴重量不小,将他壓的大汗淋漓。
擡手擦汗的功夫,少年看見遠處的自家門口,有兩名官差手扶腰間佩刀,正大聲叱喝一婦人,引得路人紛紛側目。
“失蹤照樣要交稅!”
“總共三兩,月底必須交齊!”
“是”
婦人低頭應下。
“小慎回來了?”
“嬸嬸,剛才那倆人是?”
江慎将厚重的木柴放在地上,輕呼一口氣,轉了轉肩頭,舒展着被壓酸的臂膀,正色詢問道。
青磚鋪就的小院内,婦人容貌豔麗,本還強擠出笑顔,聽到這話頓時美目泛紅,話語結巴。
“是來收人頭稅的官差。”
“人頭稅?”
江慎心中一驚,“咱們不是剛交完廟稅!這怎麼又添新稅?”
“唉。”
“他們這次說要修繕衙門,縣裡每個人都應該交錢。”
江二娘神色黯淡,“還說你二叔不論失蹤與否,隻要沒有屍首證明,這稅錢都照交不誤”
“這次隻有一個月期限,若是到時湊不到三兩銀子,咱娘倆恐怕是要”
聽完,江慎心頭怒火湧起。
大景國重稅重罰。
可也仍給百姓留着活路,填飽肚子的同時還能剩微薄錢财,日子也算能過。
直到兩年前,縣令趙扒皮調任他地,百姓無不拍手叫好,卻沒想到換來了個更狠的。
自打新任縣令上任,每隔幾個月就以各種名目搜刮錢财,修路、修廟、修縣衙
一旦交不上,無論男女統統發配邊關服徭役。
如此搜刮壓榨之下,整個縣城的百姓皆是苦不堪言。
也曾有人想前往州府上報,可這一去便是沒了蹤影,其家人随後也逐個失蹤。
最後,這家人仿佛從未存在過,也沒有人敢再提上報之事。
“三兩銀子”
随後,江慎歎了口氣,拿起地上的斧子,劈向木柴。
他雖是本地人,但在數年前的某個夜晚,突然覺醒了前世宿慧,因此有了現代人的知識和思維。
此地叫做墨山村,隸屬于大景國宣德縣。
江慎幼時便沒了雙親,倚仗叔嬸悉心照顧,才得以安然長大。
二叔江石是個獵戶,原本打算再過一年,就帶他一同上山狩獵,為日後娶媳婦存本錢。
可自十多日前,二叔上山狩獵至今未歸。
從最開始的守在家門望眼欲穿,到後來的心灰意冷,江慎心裡清楚,十幾日還未見到人影,二叔恐怕兇多吉少。
唯有嬸嬸不願相信,總說他隻是失蹤,江慎也不忍拆穿,隻是配合着點頭。
“看來想湊足稅錢,就隻有一個法子了。”
自打上次交稅後,家裡已然沒了餘錢,且餘糧不多,隻剩半缸粟米,外加幾塊臘肉幹,僅能維持一段時日。
同時官府再次加稅,江慎雖有怒氣,可作為一介平頭百姓,面對這等強權的壓迫,他隻有咬牙接受的份。
以往他靠打柴賣錢填補家用,稅錢都是靠二叔打獵湊齊。
如今二叔不在,他已然沒有選擇。
嘭!
地上的木柴斷成兩截。
“明日我就上山打獵。”
翌日清晨。
江慎喝幹淨二嬸端來的粟米粥,别上柴刀,拿起牆邊二叔的備用弓箭,在二嬸關切的目光注視下,背上箭簍走出門。
這柄硬木弓是二叔以前所用,連同箭矢,都是給江慎上山所準備,就等其熟練搭弓射箭後,便帶其一同上山。
如今卻隻剩他一人。
“二叔”
此次上山,江慎不止是為了打獵掙錢,交上那所謂的人頭稅,也是為了找尋二叔的行蹤,或是
屍首。
朝着山道走去,路過一處比隔壁稍大,爬滿青藤的院旁,離着還有些距離,便聽到裡面傳出對話。
一男人的震怒聲音:“又有新稅?!這還叫人怎麼活?”
一婦人的聲音:“唉咱們又能怎麼辦。”
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