在涼州歸屬大齊之前,此處先後居住着羌族、月氏、烏孫等異族。
後來大齊開國皇帝命大将軍将此地打下,納入大齊版圖,設為涼州。
如今的涼州,與雍州、揚州并為大齊最繁華的三個州。
雍州因有京畿之地——上京,為大齊第一;揚州富甲江淮,是運輸南北糧草、鹽、錢、鐵的重要之處,排在第二。
而第三的涼州,是大齊與西域經濟、文化交往的重要城池,異國商人雲集之所,更是佛家興盛之地。
不過再好,終歸風沙漫漫,哪兒比得上上京。
所以不止上京城的人,就連涼州的人也想不通,為何貴為帝女的鎮國公主會在此處遊玩?
但不解歸不解,排場還是要做好。
所以從收到消息的那日起,大齊的官員便在忙着安排。
聽說公主停在原州後,更是卯足了勁兒要将公主住的府邸修繕至完美,什麼奇珍異寶通通往裡頭搬,力求鎮國公主見到時無比滿意。
畢竟公主身份尊貴,若是伺候得好了,回京在聖人面前美言幾句,那官位豈非想升就升。
可是既要修繕府邸,那這錢又從何處來?
所以柳姒剛從陌上客棧出來,便見路上官兵在與百姓推搡。
一個頭發蒼白,滿臉皺紋的老翁跪在地上,不住地向官兵磕頭,哭求道:“官爺,草民家中貧苦,實在拿不出多餘的錢了啊!況且今年不是已經交完稅了嗎?為何還要再交啊!”
一旁的稅吏掏了掏耳朵,攤攤手無奈道:“上頭的吩咐,我一個小小的稅吏如何知道?況且也沒說交了就不能再交啊,你若是拿不出錢,我隻能将你拉去服役。”
那老翁聽罷,老淚縱橫:“我老頭子已年過耳順,如何還能服役。官爺,你就行行好,寬容這一會回吧!”
稅吏冷哼:“我寬容了你,那别人也要我寬松怎麼辦?我還收不收稅了!限你三日之内将稅交齊,如若不然我隻能将你帶走!”
說罷,這稅吏便要離開。
那老翁或許是真的沒有錢,撲到稅吏腳邊抱住他的靴子求道:“官爺!我真的不能去服役,我婆姨病得不輕,若沒有我照顧,隻怕真的撐不住了啊!”
他手上有塵土,将稅吏幹淨的靴子摸得髒兮兮的。
稅吏見狀大怒,指使身後的官兵道:“這老頭子竟敢妨礙公務!給我好好教訓教訓他!”
他身後的四個官兵得令,立馬上前對那老翁拳打腳踢。
老翁被打得連連哀嚎,卻無人敢上前幫忙。
稅吏本也隻是為了收錢,無心鬧出人命,于是等見老翁被打得爬不起來,蜷縮成一團時,才朝他吐了口唾沫。
嫌棄道:“你個老不死的,敬酒不吃吃罰酒!”
接着又去其他人家收稅。
而有了老翁這個前車之鑒,周圍人都極為有眼力見的将稅錢奉上。
至于稅吏,則數着錢笑開了花。
老翁躺在地上緩了許久才恢複一些意識,他捧着肚子,想慢慢爬起來,卻一個失力又摔了回去。
就在他無助之際,一雙手有力地将他扶坐起來。
他喘了口氣,轉頭看向方才幫他的人,見是個年輕的和尚後,他立刻坐直了身子跪在和尚足邊,雙手合十虔誠道。
“多謝師父。”
和尚亦雙手合十,口中念道:“阿彌陀佛。”
挂在虎口的檀木珠随他的動作輕晃着。
遠處的柳姒将這一幕盡收入眼中,她緩緩靠近,低頭問那坐在地上的老翁:“老丈,繳稅不是繳絹、布或麻麼?為何此處是交錢?而且我方才聽你說這稅吏本收了一次稅,而今卻又收一次,是何原因?”
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