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第12章 永暗之暴君（第1頁）

“走，走！别磨磨蹭蹭的！”一匹匹小馬正在被一旁的士兵用皮鞭驅趕着。她的脖子上戴着沉重的枷鎖，身後有一根鐵鍊将和她一樣的小馬們連成一串。失去了雪蓮公主的水晶帝國已經成為了黑晶王的王國，他強迫所有小馬都要服從于他。那些不肯順從他的小馬會被變成黑水晶殺掉，别無選擇的小馬們則全部成為了他的奴隸，被丢入礦洞從事繁重的勞動。那些原本曾經是礦工的小馬們倒還好，但許多孩子和婦女也被投入礦洞中，他們孱弱的身體根本無法經受這樣的勞動強度，不少小馬僅僅幹了一天就已經累得直不起身。

“喂，怎麼停下了？快爬起來繼續幹！”巡查的士兵見到他們在偷懶，皮鞭便毫不客氣地打在他們的身上。一匹小馬駒被打得頓時号哭起來，哭喊的聲音回蕩在礦洞中久久不散。聲音極富穿透力，同時也影響着在場的每一匹小馬的情緒。如果有小馬受苦，其他的小馬本應該一擁而上提供幫助，但在被限制自由和失去信仰的當下，他們什麼都做不了。小馬駒的母親被關在另一處礦洞裡，而和他同行的小馬們雖然平時很照顧他，但是也都清楚他們代替不了他的生母。巡邏的士兵打得累了便揚長而去，而滿身傷痕的小馬駒已經哭得暈了過去。

類似的事情在附近的礦洞常有發生。有時是小馬駒，有時是雌駒，有時候是老馬，他們或因為體力不支而無法勝任工作，或因為工作效率低于年輕力壯的雄駒，又或者隻是單純地被士兵看得不順眼，都會招緻淩厲的斥責和打罵。也有些小馬試圖反抗，但最後無一例外地丢了性命——任何可能發生的暴動都會被負責維護治安的士兵發現并鎮壓，即使隻是處在最初的籌劃階段，他們也會想盡辦法逼迫那些身負情報的小馬就範。不少小馬因為難以承受而選擇背叛，但等待他們的也隻有死路一條，黑晶王從來沒打算留過活口。

從那時起水晶帝國就陷入了長久的沉寂，同外界的交流似乎也被切斷了。黑晶王的入侵正值旅遊的淡季，所幸并沒有遊客受到影響。但幾個月後，當旅遊季再次到來，準備前去旅行的小馬們卻遭遇了大問題。據那些返回帝國的經商小馬說，水晶帝國附近正在被一團黑氣籠罩着，而且周圍還有很強大的魔力波動，看似平靜實則危機四伏。

“近期請不要前往水晶帝國旅行！”他們主動到旅行社向小馬們說明情況，“目前水晶帝國正處在危險之中！”他們的話立刻引起了其他小馬的重視，這個消息經過層層傳遞，最後被送到了塞拉斯蒂娅和露娜公主的耳中。她們也很久沒有去過水晶帝國了，但目前小馬國還有其他的事務要處理，因此調查的計劃被暫時擱置了。但是為了保證國民的安全，她們還是發布了不要前往水晶帝國的通告。至于那黑氣究竟是什麼，還需要待她們一探究竟。

不過，對于那些不遠萬裡來到小馬國經商的小馬們來說，塞拉斯蒂娅公主的這個決定令他們難以接受。家鄉有難，她卻并沒有第一時間救援的打算，而即便是這樣，她也依然以水晶帝國的合作夥伴自居，這令他們感到十分憤慨。一些小馬組織自己的商隊在中心城和其他城市展開了聲勢浩大的遊行，希望塞拉斯蒂娅能夠幫忙拯救他們的故鄉。一些本地小馬出于同情也選擇加入他們，但要組織力量遠征并擊敗黑晶王談何容易。首先，為了戰鬥而進行的物資儲備和調動就需要花費很長的時間；其次，在不清楚對方底細的情況下貿然出擊隻會徒勞無功；最後，水晶帝國的内部現在又是什麼情況，有沒有反抗力量能夠和他們裡應外合，這些都是需要考慮的因素。塞拉斯蒂娅不打算出擊自然有她自己的考量，而這樣一來最明顯的影響便是出在從水晶帝國進口的産品的價格上。莓果，羊奶等産品價格飛漲，持續居高不下的價格和幾近枯竭的補充引發了财力雄厚的名流貴族們的哄搶。雖然這和普通小馬并沒有什麼關系，但如此浩大的陣勢卻是很多小馬平生第一次見。望着被哄搶的商品，商隊的小馬們縱使心有不甘，卻也無可奈何。為了維護治安，衛兵和警察逮捕了一些鬧事的小馬，賓館承諾将他們的訴求轉達給塞拉斯蒂娅公主。而他們不知道的是，塞拉斯蒂娅公主正在殚精竭慮地考慮該如何處理這件事。雪蓮公主既然沒能求救，就意味着敵人的力量十分強大，是連她都無法應對的力量。她和露娜一連商議了幾天，但最後的結果都是不了了之。

“你有派兵的打算嗎？”露娜望着她一連幾天茶飯不思的姐姐問。

“有，但是這對我們而言會是個漫長的過程，”塞拉斯蒂娅回答，“從物資的準備，士兵的動員，再到最後的出征，無一不需要财力和物力的支撐。在完成必要的準備之前，我們無法出兵。”塞拉斯蒂娅的考量是明智的，然而那些急于看到家鄉解放的小馬們并不這麼想。他們隻想早日回家，因而在小馬國掀起了一輪又一輪的騷亂。水晶帝國的小馬畢竟是極少數，但他們既然身在小馬國，就必須按照小馬國的規矩來辦事。和那些參與其中的本地小馬一樣，塞拉斯蒂娅已經給了他們最大的讓步，但仍然時常會有騷亂發生。為此，塞拉斯蒂娅采取了零容忍的策略，一旦有小馬帶頭組織遊行便會當場逮捕，強硬的政策讓許多小馬都退避三舍。但是同時她也承諾，一定會幫助解放水晶帝國。

而在這期間，依然留在水晶帝國的小馬們的生活正在一天比一天糟糕。黑晶王的暴政奪走了相當一部分小馬們的儲糧，而且小馬們種植的大多數作物也都被他控制。他将大部分産品都收歸國庫，給小馬們的糧食卻隻有一點點。在礦洞工作的小馬們每天僅能夠吃上一次飯，許多小馬雙眼内陷，瘦骨嶙峋，可他們依然要飄着或者叼着鎬頭完成繁重的勞動。黑晶王似乎也意識到雌駒和孩子們在這方面的工作絲毫沒有優勢，便将他們改派到田地裡勞作。播種，犁地，灌溉，這些活動雖然也消耗體力，但和暗無天日的礦洞比已經改善了很多。在漫長的工作中小馬們漸漸變得麻木，他們的眼中逐漸失去了光彩，鬃毛也變成了暗色的模樣。黑晶王并沒有停止壓榨他們的打算，對他而言小馬們隻不過是實現他目标的工具。

不過凡事皆有特例。有些小馬并沒有遭遇這樣的待遇。在黑晶王占領水晶帝國後，他們第一時間選擇了效忠，而為了徹底控制他們，黑晶王用黑水晶為他們做了配飾。配飾可以向外不斷散發黑魔力，借由黑晶王的魔法來達到腐蝕和控制小馬們的心智的目的。這些小馬中的很大一部分被派去管理被關起來的小馬們，為了不讓他們被認出來，黑晶王還做了專門的頭盔來掩蓋他們的真面目。不過，隻要他們開口，依然會有小馬認出他們。

“你是藏紅花！皇宮附近那家面包店的老闆！”有小馬認出了一個正在揮舞皮鞭毆打一匹小雌駒的士兵，“為什麼你要這麼做！黑晶王給了你什麼樣的好處！”

“不要多嘴！”藏紅花毫不客氣地揮着鞭子斥責道，“趕快給我起來工作！”他正在毆打的這隻小馬駒因為碰翻了裝種子的袋子而遭到他的毆打，她的母親就在監牢裡，看着女兒受苦她卻無能為力。實際上随着黑晶王的力量逐漸深入，小馬們已經無法分辨這些行為是他們主動做出的還是被動做出的。包括藏紅花在内，他們的心智會被魔力一點點扭曲，最後變成黑晶王所期待的樣子。這樣的日子似乎還要持續很久很久。

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