弗農在廚房等待沙姆斯打水回來,順便檢查從櫥櫃夾層裡找到的一包隐藏食物。
一塊來自1812年的鹹牛肉幹。如果以軍需的标準來看,這個時間并不算久遠,英軍現在還在啃拿破侖戰争時期的軍糧。當然,作為農牧業大國,合衆國軍隊的待遇要好上不少,不過是去年的美西戰争吃南北戰争留下的罐頭和牛肉幹,并且庫存還沒吃完,等到下一輪戰争還夠用。
就是他面前的這塊牛肉,其實也看不出曆史的痕迹,依然呈現紅褐色,紋理絲絲分明,表面凝結着白色的小鹽粒。拿起來嗅嗅,隐約還透着肉香。
黑水仙号猛然一陣晃動,讓他打了個趔趄,要不是身手還保持着敏捷,差點撞上好不容易折騰好的海水淡化蒸餾器。他抓着固定在牆上的台面,穩定住身體。
動靜平息後,弗農走出廚房,在過道上嗅到了燃燒留下來的氣味。他順着氣味走去,在儲物間發現了小型火災遺留下來的痕迹。
他扭過頭,看見舷梯上方的艙蓋被關上。下方隐約傳來了動靜,他站在舷梯邊傾聽了一會,三個人在底艙,包括沙姆斯。
弗農搖了搖頭,沿舷梯向上,用手推開艙蓋,一眼便看見了坐在甲闆上的馬洛。他的姿勢很奇怪,雙手背在身後,好像是被……捆起來了?
他走了過去,來到馬洛面前蹲下,露出一個微笑:“馬洛船長,看來你的船員造反了。”
馬洛看着他,黑眼睛裡直冒火:“一幫菜鳥水手,連起義都不會。他們唯有兩個結局可選,要麼殺死船長,要麼船長把他們都扔進海裡喂鲨魚。現在他們已經錯過了活命的機會,再過幾十分鐘,我就能靠自己掙脫出來,然後去船長室拿上火槍和利劍,鎮壓這場起義。”
“放心,馬洛船長,至少還有我支持你,畢竟其他人都不會開船。”弗農看着他說。
“你很明智,弗農,我任命你為大副。現在快點幫你的船長松綁。”
弗農伸出右手,但不是幫他解開束縛,而是伸進他的外套,熟練地在内袋中摸索,搜刮出所有的物品,“不過首先,請原諒我的職業本能,我幹偵探的時間比你活的時間還久。”
他翻開便攜筆記本:“讓我看看。這些名字是你的雇主,可你沒有記賬習慣,難怪稅務問題一團糟。這些塗鴉……是魔法陣?我想自己還是不去觸碰這些神秘事物為妙。200美元支票,格蕾絲·亞當斯,我尊重你這方面的隐私。瞧,馬洛,我對你真的沒有太多惡意。波士頓給你頒發的偵探執照,還有紐約市警局的——什麼?!”
他拿着馬洛的警察執照,翻來覆去檢查,低聲念叨:“見鬼,我總算明白你的古怪之處,原來你來自未來!”
“沒錯,1930年。既然你的好奇心得到了滿足,勞駕幫我解開這些繩子,我的大副。”馬洛說,“我們應該去找那兩名叛徒算賬。”
弗農把所有東西塞回他的外套内袋裡,接着就蹲在他面前,沒有出手相助的意圖。
“他們為什麼會在這時背叛你?”
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