第四個日頭的夜晚,我揭開被翻爛的詞典,向着新的那一章看了又看的說:
“阿,12月25日,——今天原來是聖誕節。這裡卻沒有記載!”
朝廷派來的牧師,正走進我的書房閑談,一聽這話,很不高興的對我說:
“哪來的話?他們不記得,我暫且不論;你身為朝臣,卻不知悔過?”
這位洋哥本來性子有些急,時常顯出優越感,說些不通人情的話。當這時候,我就權當沒有聽見,不贊成亦不反駁;就當他自言自語,也就算了。
他說:
“我最愛的不過是聖誕節的夜晚。午夜,小鬼亂竄,敲門索‘糖!’‘是,索糖!’各家大半悠閑的敞開屋子大門來,遞過一籃裝滿糖果的竹框。這樣一直到後半夜,——待小孩回屋;幾家小孩未歸的,便等到第二天的早晨。”
“他們留下了紀念,紀念那曾經的童年。”
孫笑川不經陷入沉思,關于他的紀念。
“我也是紀念童年的一人,倘若回憶起來,那第一個節日的鬧騰,便襲上我的心頭,使我坐立不穩了。”
“多少奴才的臉,便都浮現我的心頭。幾個公公随我身邊伺候我多少年頭,暗地裡一顆子彈便要了他們的命;幾個公公瘋狂逃竄,在宮内亂了朝廷規矩;幾個奴才懷着遠志,忽然倒地不起,連逃命都忘了哪裡去了。——”
“他們偷走宮内珠寶以殘缺的身子過完不健全的人生。就連他們的墳墓也無人清掃早已忘卻積滿雜草。”
“我不堪想到這些。”
“我們還是談談天主傳教的事。”
他忽然現出笑容,伸手在胸口一摸,高聲說:
“我最難忘的是從第一個感恩節後,我擁有了第一份禮物,來自德州的一杆鐵揪。”
“老兄,你可知道我們國家的傳統和傳說,比起你們,可真是新奇有趣多了。”
“我們新月裡的夜晚,收到的禮物盡是孩童的禱告。自聖誕前夜,最先做的自然是祈禱,所以大多是寫信;次要便是牙仙了,所以寫信和換牙便是一件很贊的事;至于聖誕樹,那是成人的事。然而回想起來,真不清楚曾有多少人們因為裝飾聖誕樹付出了多大代價。”
“我們過聖誕夜的時候,扮成什麼聖誕老人,牙仙,慶祝節日不過是一種習俗;老實說:那時成人的默許,何嘗因為孩子,隻是因為想全家團圓。”
“孩子玩嗨了,家長也放松了,一早就約定了,節日氛圍自然要好。我的曾祖父曾對我說,小鬼就該上門要糖,就扮做鬼樣吓唬鄰居,便有得甜食吃!”
“我不清楚有多少人家會放任孩子亂來扮做鬼怪敲響我的屋子,活潑,調皮。”
洋人兩眼望着房梁,似乎想些事,仍然說:
“誰曉得胡來的家長輪到我了。”
“我出來授課,便舍棄了家庭,這并非抛家棄業,隻因為此行兇險。便如這村裡的老農就厭棄我;連你也不理解,叫停了我的講演,數次打岔幹擾。”
“不幾天,這洋人便倒在了黑土地裡。抓捕的疑犯裡面,一個便是不支持過洋節的老農,這人也因此入了牢獄,丢棄在籠裡,後來死在十字架邊。哪還有反對的聲。”
“過了幾天,我的心越發冰冷,非嚷着要逮住兇手,隻得也過起洋節。我一遇上聖誕,便買上一副面具,最好能恐怖些,半夜敲門管用。我的好友倒不說什麼,然而旁人一見面,便都首先研究這模子,待到知道是我,便都一聲嗤笑,将我拟為洋人的奴才;有一位老臣,還預備跪拜,但後來因為恐怕引起我的不滿被排斥,這才中止了。”
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