北亞墨利加洲,有一國名為蘇泊厄格利合衆國,因其盛産稻米,亦俗稱米國。
米國原由帶英帝國的十三塊殖民地組成。十八世紀末,經過與帶英之間的兩次獨立戰争,勝利後,正式宣告獨立建國。
米國和帶英同屬人類中的安格盧·薩爾森一族,天性狡詐、欺軟怕硬,且侵略成性。
米國甫一成立,便通過一系列威逼利誘及戰争手段,或廉價購入,或強行侵占,吞并了北亞墨利加洲大片土地。到了19世紀中葉,它已經成為布魯斯塔星上有數的強國。
慶帝國駐亞墨利加公使館就位于米國華成頓區的斯太爾特堡,時任公使為沈蘭斌。
1859年9月9日上午,公使辦公室内。
年輕的秘書将一封公函裁開,從中取幾頁信紙和一沓銀票。他将信紙恭敬地遞給公使沈蘭斌,自己則開始清點銀票。
沈蘭斌看罷,略一思索,微微一笑,又将信紙遞給秘書。
秘書看罷,再看手中銀票,不禁臉色大變,急道:
“大伯,我可是當着您面清點的,明明隻有八千兩,信上怎麼說是一萬?”
沈蘭斌擡手在桌上一按,開啟了屋内的靜音法陣,這才開口說道:
“茂林,你還年輕,又是自家人,我便多說幾句。”
“每逢大事須有靜氣,你仔細看看,再好好想上一想。”
“若真是大事,為何來的卻是公函,而不是公文?”
沈茂林于是又将書信反複仔細看過幾遍,又思索片刻,不禁眼前一亮,說道:
“大伯,以曾帥的身份自不會親筆給您寫信。”
“但落款理應是他親筆才對,此信并未如此。想來曾帥對此事,并不重視,不過随意安排手下代為辦理。”
沈蘭斌嗯了一聲,問道:
“還有麼?”
沈茂林答道:
“代辦之人若用公文,便具法律效力,錢款須走公賬。而他用的公函,僅有聯系溝通之效,函中夾帶銀票自然無礙。”
說到這裡,他小心翼翼地問道:
“大伯,曾帥難道連這兩千兩也……?”
沈蘭斌一聽,立即指着他,訓斥道:
“胡鬧!你把曾帥想成何等人了?”
“曾帥一生光明磊落,怎會做出此等事來。這明顯是因曾帥不曾看重此事,手下才敢如此肆意妄為。”
沈茂林立時明白過來,不禁對大伯佩服得五體投地。
突然,他想到此事現在落到他們身上,不由得面露憂色,問道:
“大伯,此事究竟如何處理才好?”
沈蘭斌見他如此,不由笑道:
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