宴會舉行的時間定在周六。
今天亞瑟不用去工廠,有人會幫他盯好工人。
斯托克先生帶着家人以及亞瑟欣然赴約。
“貝蒂,你還好嗎?”剛剛跳下馬車,亞瑟便走向後面一輛,順便把貝蒂扶下車。自打上班以來,這些天,他幾乎忘了貝蒂。
“亞瑟,你一點也不紳士。”貝蒂的妹妹俏皮地說道。
她剛好跟在姐姐貝蒂後面,見亞瑟隻去扶她姐姐,于是假裝生氣。
“已經好多了。那些人沒有為難你吧?”
“有斯托克先生在,他們都很老實。”他不想繼續聊工廠的話題,“我們還是趕緊過去排隊吧。”
“快走吧,姐姐!讓我去看看真正的富人長什麼樣子。”
姐妹倆迥然不同的言談舉止,很難讓人相信她們是從同一個家庭成長起來的。
現在,亞瑟甚至覺得貝蒂妹妹的性格似乎更與他合得來。
不過,礙于往日的情分和現在的情況,亞瑟必須站在姐姐貝蒂的身邊。
一行人已經能望見惠特尼先生的大别墅,不過還需要排隊進入,到處都是服裝統一的仆人們忙碌的身影。
“不愧是惠特尼家族,仆人的衣服都這麼好看。”妹妹的發言令斯托克感到臉紅。
其他等待的人或許也有這種想法,但他們能忍住不說話。
為了挽回面子,斯托克必須說點什麼。“這種服飾我在威斯敏斯特見過。喬治國王親自設計的服飾,深得宮廷人員的喜歡。”
在場的人當中,有人附和道:“斯托克先生說得沒錯,隻是顔色不一樣而已。”
那些嘲笑的目光轉瞬之間又變為欣賞,對斯托克家族的認識又加深一層。
随着馬車踏上碎石路面,視野逐漸變得清晰起來。
那是三層的希臘複興式建築群,雪白的四根大理石羅馬柱非常耀眼。
三英尺高黃楊籬笆木被修剪得平整如一,它們包圍着别墅前面的寬闊的綠草坪。
一條筆直的碎石路向莊園外鋪開半英裡,路旁是筆直的常綠柏樹,樹的後面仍然是大片的草坪。
進入莊園之後,自有仆人指引他們落座。
女人和孩子們聚集在大草坪左邊,男人們三三兩兩地散落在右邊。
那些雕刻有精緻花紋的白色長桌上面,鋪滿了吃的、喝的。
許多本地不當季的水果大多都是從南美舶來的,助興的冰塊是從新英格蘭北部開采來的。
各式烤肉和糕點可以用百花齊放來形容,亞瑟幾乎叫不出其中任何一種食物的名字,隻知道它們看上去非常的精緻。
他被留在草坪上自行活動,恰好也給了他仔細觀察莊園的機會。
宴會正式開啟前,還需要主人發表一個簡短的演講。
對于那些有名望、有地位、喜歡權利的人來講,俯瞰聽衆是一件讓人陶醉、成就感滿滿的事情。
此時,惠特尼正在書房聽取斯托克的簡報。
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