李承澤與範閑泰然自若地占據了郭尚書原本的位置,郭尚書則識趣地退到一旁,全程低垂着頭,不時地以眼神示意畫師悄然撤離,以免觸怒殿下。
“咦,怎麼讓畫師走了?不是要記錄功績嗎?”範閑故作驚訝。
“殿下,微臣行事力求簡約,上報之事自會妥善處理。”
郭尚書額頭滲出汗珠,心中暗自焦急。
“好,那我問你兩個問題,答得令我滿意便作罷,否則……”
李承澤的話語中帶着不容置疑的威嚴。
郭尚書連忙點頭如搗蒜,表示定當知無不言,言無不盡。
李承澤随手将記錄幫工考生姓名的名冊擲于地上,質問道:“這名冊,你意欲何為?”
郭尚書賠笑道:“這些學子,多是心存僥幸,試圖通過幫工來博取微臣好感,實則難逃投機取巧之嫌。
微臣恐其敗壞官場風氣,故有此舉。”
李承澤冷笑一聲,諷刺道:
“你倒是能辨是非,卻不知多少寒門子弟,為求一席生存之地,不得不放棄學業來此幫工。你将他們一概而論,未免太過偏頗。”
範閑點頭附和,心中明白,雖有侯季常之流,但更多的是如史闡立、楊萬裡般,為生計所迫的學子。
“你可知,他們之中,有多少是懷揣夢想,不遠千裡而來的貧寒之士?僅憑一本名冊,便抹殺他們的努力與希望,何其不公!”
郭尚書連連稱是,慌忙拾起名冊,遞還給李承澤,并承諾不再幹涉考生幫工之事,賞錢照發無誤。
李承澤微微點頭,繼而抛出最後一個問題:
“考場之内,為何将上等材質替換為廉價之物?莫非你欲借此機會,行貪腐之實,背後可有他人指使?”
此言一出,郭尚書臉色煞白,惶恐不已:“殿下明鑒,臣絕無此意!臣一心為國,怎敢貪贓枉法!”
他未曾料到,殿下竟會親臨考場,且迅速洞察了其中的貓膩。若此事敗露,後果不堪設想。
範閑在一旁冷眼旁觀,心中暗自嘲諷。若非李承澤在場,郭尚書豈會如此卑躬屈膝?
此時,涼棚外的異動引起了郭尚書的護衛注意,他們誤以為有刺客來襲,正欲拔刀相向。
然而,二皇子的侍從已如鬼魅般出現,将護衛團團圍住。
謝必安等四位貼身侍衛更是寸步不離地守護在李承澤身旁,與不明就裡的護衛形成了緊張的對峙。
考場内的動靜也驚動了正在幫工的學子們,他們誤以為尚書大人遭遇不測,尤其是以侯季常為代表的考生,更是沖動地抄起工具,準備救援。
然而,這一切,在李承澤與範閑的眼中,不過是又一場官場醜态的縮影罷了。
學子侯季常突然高聲喊道:
“學子侯季常,前來保衛尚書大人!”此言一出,周遭學子皆是一臉愕然,心中暗道:
這侯季常,臉皮之厚,竟至于斯?
手持微小石子,在外大呼小叫,卻連靠近的勇氣都沒有,這也能叫護駕?
随後,竟有學子紛紛效仿,喊出各式各樣的護駕之辭,場面一時之間變得滑稽而荒誕。
一群對未來充滿迷茫的學子,竟在不知情中,将矛頭對準了本應是他們救星的李承澤,而将那意圖将他們推向深淵的郭尚書視為保護對象。
範閑見狀,心生憐憫,決定提醒衆人:“諸位學子,難道二皇子換了常服,你們就認不得了?”
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