“是!”潘睿如釋重負,勸誡一瞥郭弘磊夫妻,旋即招呼同僚離開,“諸位,請。”
人群沉默旁觀,郭家人懶得開口,村民則不懂該說些什麼。
倒是曹達小跑追了幾步,隔着圍牆,探頭嚷道“萬大人,慢走!前陣子,聽說您納了第十八房如夫人,可惜小子在軍中,相距甚遠,否則定要去府上讨杯喜酒喝。”
萬斌已經走到半坡下了,聞言腳步一頓,恨不能命令差役拿縫衣針縫上曹達的嘴!最終卻假裝沒聽見,匆匆登上馬車,逐漸遠去。
嚯?
知府竟然擁有十八房如夫人?
衆村民目送官府一行消失,交頭接耳,半信半疑。
曹達晃悠着馬鞭子,昂首挺胸往外走,大咧咧說“沒錯,他确實納了十八房如夫人。不信呐?上府城打聽打聽就知道了,滿城皆知。”
片刻後,一行人快步邁進郭家院子裡。
姜玉姝見小叔子臉色十分差,懸心吊膽,連聲說“快扶他回房!小胡,把方大夫的藥箱拿來。”
“是。”胡綱飛奔,從廂房裡取出方勝的藥箱,
郭弘磊把病弱弟弟攙進房裡,寬慰道“休息幾天,按時服藥,會好起來的。”
“無妨,我這是老毛病了,喝完藥歇會兒就好。”郭弘哲呼吸急促,一倒在榻上,整個人便蜷縮。
方勝診脈畢,廚房裡迅速飄出藥味兒,兄嫂照顧弟弟服藥,并搜腸刮肚輪番安慰,唯恐受了委屈的病人想不開,幹生悶氣傷身體。
不料,郭弘哲卻平靜表示“哥哥嫂子放心,我已經不生氣了,真的。其實,萬知府雖是故意刁難,卻并非無理刁難,我的确才疏學淺,遠遠比不上真正飽學的先生。”
姜玉姝娓娓勸解,“這是因為你年少!想想,古今有名的大儒,鮮少十幾歲就成名的,絕大多數苦讀半生,厚積薄發,方名揚四海。資格都是一年一年熬上去的,學問要一點一滴地積累,急不得。”
“嫂子言之有理。”
郭弘哲攥緊被子,瘦弱手背青筋暴凸,咬牙切齒,堅毅道“今日遭人那般諷刺羞辱,始料未及……假如能下場,我今生,一定要考個秀才功名,才能死得瞑目!”
姜玉姝頭一次聽小叔子發狠撂話,驚得呆了呆。
郭弘磊嚴肅道“秀才倒不難考,你先用功,遲早會有下場應試的機會。”
“真的不難嗎?二哥,當年你名列前茅,下場的時候,心裡慌不慌?”郭弘哲跪地受審期間,備受譏諷,遂下定決心,立誓考功名,以一雪前恥。
郭弘磊回憶年少時,感慨答“當年考前,父親承諾‘考完不論名次,獎賞一匹好馬’。我為了順利得到駿馬,專心琢磨考題,無暇慌張。”
“侯爺真是英明!”姜玉姝撲哧一笑。
郭弘磊莞爾,彎腰給病人掖了掖被子,叮囑道“若想考取功名,可不能心急。歇着吧,養好身體再用功。”
“知道。”郭弘哲閉上眼睛,滿腦子想着功名一事。
郭弘磊掩上房門,擡手示意,夫妻倆回屋商談。
天色昏昏,東屋裡燭光搖曳。
“下雪前?”姜玉姝皺眉沉思。
郭弘磊神色凝重,緩緩道“對。朝廷限期一年内收複庸州,時日不多了,晚些,良藥恐怕派不上最重要的用場。”
姜玉姝定定神,解釋道“并非不樂意,而是太趕了。秋收在即,西蒼十一月初即下雪,姜苁耐得住風雪嚴寒,但莊稼耐不住,必須搶在霜凍之前收割。”她苦惱表明
“兩件大事撞一起了,分身乏術啊。”
郭弘磊摟住她,輕輕撫摸其隆起的肚子,好奇摸索,欣喜不已,低聲說“放心,這一點我已經禀明将軍,過兩天,醫帳會派人相助,你隻需安排方勝教導配制姜苁膏,無需動用其餘人手。”
姜玉姝松了口氣,“行!安排得開,我就不頭疼了。”頓了頓,她眼睛一亮,期待問“那,到時你會不會跟着回來?”
“不大可能。”郭弘磊一聲歎息,“今天這趟,原本是另一隊弟兄的差事,曹達碰巧在他父親那兒聽見了,熱心腸,才換由我們來辦。”
姜玉姝感激道“今天幸虧曹公子幫腔,夠仗義的!哎,他似乎和萬斌有仇?”
“是有仇。據曹達說,他與萬斌的獨子萬璋勢同水火,鬥得你死我活,長輩擔心鬧出人命,才勒令其投軍。”
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