牢兒奶聲奶氣地叫她:“女真,小小的,怕什麼?”
蕭綽轉嗔為喜,抱過兒子,在他屁股蛋上拍了一把:“兒子,當你把一個人當成對手的時候,就不要小看了他。無知小民可以狂妄,因為他們再狂妄,也不過就是痛快了那張嘴巴,無礙天下,可是做皇帝的,不可以。一個皇帝如果也這樣想,那就是災難的開始,懂麼?”
牢兒眨眨眼,蕭綽道:“突厥,匈奴,鮮卑,都曾有過轟轟烈烈的輝煌,它們還有我們契丹,在沒有崛起以前,都是草原上的一個小部落,和現在的女真人一樣弱小,蝼蟻一般的存在……”
她屈指一彈,将爬到袍上的一隻螞蟻彈到涼席上,淡淡地道:“真正的蝼蟻,永遠都是蝼蟻,而一個部族,卻可以生長壯大起來,由一隻蝼蟻,變成一頭猛虎的,要想不受到它的威脅,最好的辦法,就是在它還是蝼蟻的時候,輾死它!懂麼,兒子?”
“嗯!”牢兒似懂非懂,卻馬上跑過去,擡起光光的小腳丫,在席子上追着那隻螞蟻使勁地踩起來,逗得蕭綽“噗哧”一笑。
……
王科是宋國駐遼國的使節,四十多歲,正當壯年,為人處事謹慎沉穩,平日裡除了于館驿中練字繪畫,隻要出門,就是往南城去。上京的南城和北城泾渭分明,南城主要是漢人聚居區,有一幢大酒樓名叫雁回樓,地道的汴梁風味,王大人偶爾會到酒樓去,品嘗一下故鄉風味。
這些天王大人出門的頻率就多了些,遼國正與女真和室圍人開戰,市井間傳言紛紛,身為宋國使臣,王大人也負有搜集情報的責任,對這樣重大的舉動,自然格外矚目。民間的傳言雖然盡多誇張,不過在他看來,卻遠比通過官方渠道打聽到的消息更加可靠,所以出入雁回樓的次數就特别勤快起來。
穿着一身尋常士子的衣服,黑白兩色,圓領長衫,就算是遼人也常常這樣打扮,何況身在漢人聚居的南城,毫不起眼,王科帶着一個小厮,兩個侍衛,扮做尋常主仆,進了雁回樓。
他是這兒的常客,不過從掌櫃的到店小二,都不知道他的真正身份,隻曉得這人是個慣在上京做生意的。王科不得不小心一點兒,雖說這做生意的掌櫃的不會做什麼對他不利的事,但是如果知道了他的真正身份,對他在酒館中打探消息,就不太方便了。
北國的漢人,曆經唐末百餘年戰亂,最後被石敬塘連着幽雲十六州一塊兒送給了契丹人,這才過上穩定的生活,頭些年契丹人對漢人的盤剝還比較重,就是這樣,北地漢人也沒想過要投靠那個陌生的宋國,待後來由于北地漢人衆多,契丹皇帝也意識到對這個龐大的族群必須改變政策,從律法、制度上,對他們的岐視便越來越小,及至蕭綽秉理朝政,唯才是舉,不非漢胡,漢人的地位進一步提高,可以說現在北國的漢人比渤海國人、奚人對遼國都更忠心。
因為他們不管仍然務農還是經商務工,繼承的仍是農耕社會的那一套,希望社會穩定,政局安定,至于這皇帝姓李姓趙還是姓耶律,對這些小民來說毫無關系,王科也是到了上京之後,才漸漸認識到這一點,以前他一直以為北國漢人生活如地獄一般,日夜翹首南望故國流淚呢。
點了麻腐雞皮,紅絲水晶脍、軟羊、旋炙豬皮肉、鲊脯新法鹌子羹等幾道菜肴,又叫了壺醪糟,王科自酌自飲,側耳傾聽着衆人高談闊論。
“嘿!聽說室韋人也跟着摻和進來了?”
“可不是,朝廷派了耶律休哥大将軍出征呢,這下要他們好看了。”
酒樓裡,多是漢人,不過大多數都是世居北國的漢人,早已以遼人自居,說起耶律休哥來,便也自豪的很。
“殺雞焉用牛刀!女真人和室韋人作亂,哪用得着耶律休哥大将軍出征呀,那些蠻人一聞休哥将軍大名,便往那窮荒僻壤裡一躲,往哪裡找去。休哥将軍得追着他們鑽山溝麼,豈不有辱大将軍的威名。”
“你懂甚麼,太後娘娘這是殺雞儆猴,打他個狠的,讓四方蠻夷都老老實實的,莫再惹是生非……”
王科沒有聽到什麼有價值的消息,順手挾了一箸麻腐雞皮,剛剛端起酒來,耳邊忽聽一個聲音十分恭敬地道:“公主,請。”
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聲音不大,在那高談闊論中細若遊絲,尋常人自說自話,對這麼一句乍爾傳來的話很可能就自動過濾了去,可是王科本是在朝為官的人,對爵位官祿一類的東西較常人敏感,他出來飲酒又是為了打探消息,本就在耳聽八方,登時聽在耳裡。
王科霍然擡頭,向那聲音望去,就見一個身材纖巧的女子在幾個人的簇擁下正向店外走去,那幾人散開左右,與那女子保持着一定的距離,同時也把她與其他人隔開了距離。看其模樣,都是仆從身份。走起路來,那仆婦婢女們腳步姗姗,舉止合儀。前邊兩個導引的男子颌下無須,白白胖胖,低眉順眼的模樣像是……宮裡的内宦。
到了門口,那女子似嫌陽光刺眼,腳步微微一頓,旁邊立刻有人遞過帷帽來,那女子接過帷帽往頭上一戴,這一側臉兒的功夫,王科便瞧清了她的眉眼,看那模樣,依稀便是一個人,王科心裡不由咯噔一下子。
那時是在金殿上,先帝殡天,新帝登基,遍封群臣的時候,那女子也如眼前這個女子,一身的白,以他的官階,那時站立班中比較靠後的位置,恰也隻能看到她的半臉,那眉眼輪廓一般無二。王科的身子登時一震:“怎麼可能,難道是她?”
王科是晉王潛邸的出身,是趙光義的心腹,也是少數幾個知道永慶公主還活着的宋臣,當下不敢怠慢,王科吩咐那小厮留下,立即帶着兩個侍衛追了出去。
那幾個人出了門,便讓那戴了帷帽的女子上了輛馬車,四下裡護擁着往北城行去,王科趕緊上馬就追,追了一陣兒,漸漸到了皇城範圍,以他的敏感身份,可就不便前行了。遠遠看去,但凡行至有官兵把守處,有人上前說上幾句,那把守的城衛士兵便閃過一旁,笑嘻嘻的招手放行,王科看了一陣兒,心中急急思索一陣兒,撥馬便往回走。
遠處那一行車隊的人看見王科走了,原本拿腔作調的樣子頓時放松下來。
車上那位永慶公主摸着自己的臉頰笑道:“他走了?咱們哪天執行下一步計劃?今天要是沒有旁的事,我可卸妝啦,韻王妃傳我的這易容法兒倒是奇妙,隻是大熱的天,臉上膩膩的,透不過氣兒來。”
另一個扮侍女的“飛羽”秘諜便笑道:“你扮公主,大搖大擺地在那吃酒,我就得在你身後眼巴巴看着,還不知足?”
“你們不要笑鬧了。”那扮太監的白胖漢子訓斥了一聲,聲音倒是陽剛氣十足,全無方才細聲細氣兒的動靜,他又轉向另一個白臉漢子說道:“大頭兄,這一回有賴你多多幫忙。回頭還得看那王科回不回雁回樓,如果他向店家詢問我等身份,渝王妃說,讓他霧裡看花,捉磨不定,效果最佳,那我們見好就好,到此為止。如果這王科無所表示,那我們還得勞煩大頭兄,咱們還得找機會在他面前再演一出戲。”
大頭笑道:“無妨無妨,上京城天子腳下,能人無數,不過這市井之間及至皇城,我還算是有點面子的,大哥能記起我來,我就開心,幫這麼點小忙算甚麼。”
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