&ldo;哇唔!&rdo;柯林斯驚歎一聲便不再說話。三千五百英鎊,足夠他過上非常體面的生活了。瑪麗帶着他往回走,思量着加快掏空馬場的速度,還有,另外開辟一條财路也是迫在眉睫。經過這一遭,她覺得自己再也沒有心思經營馬場了。她現在完全能夠理解貝内特先生對自家産業漫不經心的态度。如果她還是仁孝公主,如果她還握有權勢……瑪麗苦笑,制止自己再做毫無意義的聯想。人總要活在當下。下午,貝内特先生終于訪友回來。看見坐在客廳裡正纏着簡說話的柯林斯,他的表情一點兒也不美好。不過他很快就擠出個假笑迎上去。柯林斯也站起來向他緻意。兩家交惡由來已久,其實并沒有多少貼心的話需要問候,沒幾分鐘,他們就陷入了尴尬的沉默。&ldo;貝内特叔叔,我能單獨與你談談嗎?&rdo;柯林斯考慮片刻後問道。他的語氣看似恭敬,作态卻顯出了幾分傲慢。他知道,接下來的談話對貝内特家而言無疑于一場恩賜。貝内特先生皺了皺眉,率先朝樓上的書房走去,&ldo;跟我來吧,孩子。&rdo;&ldo;你說,他想跟你爸爸談什麼?&rdo;貝内特夫人揪心的問道。&ldo;談他的來意。不是為财就是為色,亦或是财色雙收。&rdo;瑪麗眯眼,似在考量什麼。&ldo;天啊,那真是太糟糕了!&rdo;伊麗莎白受不了的叫起來。貝内特夫人先是震驚,随後竟露出了笑臉。如果是這樣,她就不用擔心自己和女兒們的生活了。看在姻親的份上,柯林斯一定會善待她們的。&ldo;不行,我得上去看看。&rdo;她提起裙擺,興匆匆的奔上樓。客廳裡的姑娘們因為這個消息如喪考妣,唯獨瑪麗面容沉靜。&ldo;如果真是這樣,你們誰願意嫁?&rdo;幾分鐘後,她忽然開口。&ldo;嫁給他?那我甯願當一輩子老處女!&rdo;伊麗莎白猛搖頭。&ldo;牧師,無趣的職業!&rdo;凱瑟琳嗤笑。&ldo;如果非要嫁人,我必須在梅麗頓的民兵團裡挑一個,其他免談!&rdo;莉迪亞有些憤怒。簡隻是沉默,緊皺的眉頭洩露了她的焦慮。她已經心有所屬了。瑪麗歎氣,疲憊的按揉額角。聯姻确實是保全貝内特家最有利的做法,成為了女主人就能合理合法的擁有這片土地。然而,大家似乎都不願意。正在她糾結的時候,樓上傳來貝内特夫人飽含熱情的聲音,&ldo;柯林斯,你決定這樣做真是太好了。&rdo;不知柯林斯說了什麼,她又大聲嚷道,&ldo;不不不,簡已經快要訂婚了……&rdo;餘下的聲音在貝内特先生的阻止下消散。簡松了口氣,伊麗莎白等人卻露出被賣了的悲憤表情。等三人下樓時,客廳裡死一般的寂靜,這種寂靜一直延續到餐桌上,直至柯林斯吃下第一口晚餐,驚歎的叫起來時,才打破了這令人窒息的場面。&ldo;天啊,這是我吃過的最美味的晚餐!請問是哪位表妹的手藝?&rdo;他朝伊麗莎白看去,眼裡透着期待。簡被排除後,他的第一候選人就變成了這位美貌僅次于簡的姑娘。&ldo;啊,瑪麗的手藝是郎博恩最出名的,我敢打賭,你走遍全國也吃不上這樣獨特的東西。&rdo;貝内特夫人自豪的誇耀。柯林斯詫異的看向瑪麗。瑪麗對他微笑颔首,白瓷一般細膩的肌膚在燈光照射下宛若透明,讓她整個人看上去光彩動人,那平凡的五官也透出溫柔至極的神色。她自然而然散發的從容優雅立即吸引了柯林斯的注意力。他的心搖擺不定,在伊麗莎白不理不睬,瑪麗卻有問必答的情況下,他迅速改變了目标,開始有意無意的讨好瑪麗,并沒完沒了的誇耀自己偉大的恩主凱瑟琳&iddot;徳布爾夫人。貝内特先生全程都用輕蔑的眼神看着他的表演,每當他說出一句蠢話,就要在心中狠狠嘲笑一番。這一頓晚餐對他而言無疑是痛苦的,然而更痛苦的事還在後面。晚餐後,瑪麗敲開了他的書房,宣布了一個讓他差點暈倒的消息。&ldo;爸爸,我決定嫁給柯林斯。&rdo;她坐下來,慢悠悠的開口。貝内特先生的眼珠子爆出眼眶,好半晌才找回自己的聲音,&ldo;孩子,我想以你的聰慧,你不會看不出來他是個蠢貨!&rdo;&ldo;是的,&rdo;瑪麗點頭,&ldo;對卑微的人傲慢,對傲慢的人卑微,分外注重自己的臉面,他是一個自以為聰明的蠢人。但這恰恰是我嫁給他的最重要的原因。我不需要一個精明強勢的丈夫來掌控我的财産。&rdo;貝内特先生沉默了,表情十分糾結。&ldo;孩子,我知道你性格堅毅,做出這樣的決定,大部分也是為了這個家。但是,我還是要請求你慎重的考慮一下。這有關于你的終身幸福!&rdo;最後一句話,他加重了語氣。&ldo;我會考慮的。&rdo;瑪麗微微笑了。父親将她看得比财産重要,這份認知溫暖了她的心。☆、二四達西出身于商人世家,在祖父那一代,他的家族就積累了相當驚人的财富。然而,再多的财富也換不來人們對商人的尊重,他們被所謂的上流社會拒之門外。到了父親那一代,他終于娶了一位貴族小姐,然而依然沒能得到夢想中的爵位。達西自小就知道,他要完成父親未盡的心願,雖然他對逐漸沒落的貴族嗤之以鼻。他接受了最嚴苛的教育,這養成了他謹慎理智,嚴肅刻闆的性格。說實話,這種性格很不招人喜歡,所以他的朋友很少。不過,朋友不需多,有兩三個真心的也就夠了。其中,最與他談得來的是查爾斯&iddot;賓利。他的開朗随和恰恰彌補了達西的嚴謹刻闆。當賓利邀請他去鄉下遊玩一段時間時,他毫不猶豫的答應了。正如賓利所說,暫時扔掉繁重的工作對他的健康大有好處。因為賓利小姐沒完沒了的糾纏,旅途算不上愉快。但出于對賓利的尊重,達西并沒有流露出心中的不耐。鄉下果然是個安靜的地方,馬車行進了大半天也沒看見一個人影,入目的是一望無際的田野和湛藍的遼闊天空。這景色很美,看得久了卻有些單調。因為豪斯特的驚呼,達西很快就發現了這單調景色中的一抹亮色。那是一道纖細的背影,從容的走在狹窄的田坎上。母親曾對他說過,真正的貴族小姐一舉一動都像詩一樣優美,因為她們自小就接受了最嚴格的禮儀培訓。光是練習走路就要耗費她們三四年的時光,每天都要頭頂着一本厚厚的羊皮書,保持沉穩娴靜的同時卻又要飄逸靈動。沉穩和靈動,這完全是兩個相反的概念,達西無法想象有人能做到。至少,在他活着的二十六年裡,他從沒見過。然而,在荒無人迹的鄉野之間,他卻遇見了這樣一個牽動他所有目光的背影。她一步一個腳印,走得很穩,每一步的距離都仿佛經過丈量,不會多也不會少。她踩踏在草地卻仿佛漫步在雲端,乘着微風就能像羽毛一樣飄上天去。在這一刻,她滿足了他曾經的所有想象。他不可遏制的将自己的視線投注在她臉上,那是一張并不美麗,卻讓人覺得異常舒服的臉龐。第一眼平淡,第二眼卻覺出了特别的味道。他忍不住多看了幾眼。她感覺到了他的打量,沒有被矚目的虛榮與好奇,她微微側過身體,無言的表達了自己的拒絕和不悅。這個動作将她身上自然流露的優雅高貴展現的淋漓盡緻,而實際上,她卻隻是一位再普通不過的鄉下姑娘。達西覺得很奇怪,他不知不覺将她記在了心裡。郎博恩的居民非常熱情,前來拜訪的人從第一天開始就沒有停過。這對不喜交際的達西來說無疑是種折磨。然而他早就學會了将自己的真實情緒藏在心裡,用冷漠的面具來隔絕旁人對他的窺探。在所有拜訪的人中,貝内特夫人留給了他最深刻的印象。他從沒見過像她那樣自得其樂的人,哪怕沒人搭理,她也能滔滔不絕的說下去。就連好脾氣的賓利也有些吃不消對方的健談。但他不得不承認,一個多小時的疲于應付是值得的,因為貝内特夫人帶來了一份獨特的禮物。那些模樣怪異卻味道奇佳的點心立即就安撫了達西的不悅。點心很快就吃完了,看着空蕩蕩的盒子,他感到異常的失望,這也讓他對一個名字留了心‐‐瑪麗。後來,他又多次從别人口中聽說這個名字,無不是一片贊譽。他原本以為,對方一定是位質樸能幹的姑娘,甚至帶着鄉村婦女特有的粗犷。然而他錯了,而且是大錯特錯!當見到她的那一刻,他第一次感覺到了緣分的奇妙。她不但不粗犷,反而像一幅油畫一樣溫柔細膩。她就是田野上的那位姑娘!看着餐桌上如藝術品般精美的菜肴,他覺得,這果然是她的風格。不過,達西再次發現自己想錯了。她不動聲色的反擊了賓利姐妹的無禮,親切随和的态度讓人挑不出一絲錯處。他意識到,她并不如表面看上去那麼無害。這種反差感很奇妙,讓他在接下來的好幾天裡都忘不了她的臉龐。
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