明德五十三年,這也是以“明德”為年号的最後一年。
是年十月,西北傳來捷報,楚王大破羌軍,殲滅羌軍主力軍五萬餘人,阿合泰的六千鐵騎軍,唯有百人乘巨雕逃離,其餘全數被殲滅。
百年内,羌人再無進犯之力。
消息傳來,舉國歡慶。
京城百姓也終于能從近一個月的清算行動中喘過氣來。
一個月前,祝丞相忽然被人扒出叛國之罪,祝丞相嫡子祝淩雲率軍攻破宮門,證據确鑿,祝家無可辯駁。
皇帝下旨胰其三族,并清查與祝家往來過密的官員,菜市口每天都有人排着隊被砍頭。
朝廷帶兵查抄了祝府,京城中最大的賭坊竟也參與其中,從永正行私獄裡搜出的成千上萬件兵器就堆在軍器庫前,等着歸整入庫。
數百官員引咎辭職,主動上交贓款,力求保命。
誰都沒想到,天子腳下竟有人敢行此等逆反之事,多虧了皇帝敏銳地察覺到,并以鐵血手段肅清朝綱,穩住了局勢。
西北打了一場大仗,國庫卻比戰前還要充盈,真乃曠世奇聞。
晏之初班師回朝的第一件事,就是去探望祝朝雲。
這個一生都在父母兄長寵愛中度過的刁蠻貴女,如今被軟禁在一處宅院,經曆家人的叛變以及阖族的覆滅,她再也沒了往日風華。
人生中僅剩的一束微光,便是她心心念念的心上人,她未來的夫君。
随着“吱呀”一聲,關了多日的門終于打開,迎着秋冬清冷的光,那個思念多日的人赫然出現在眼前。
“之初哥哥!”
祝朝雲沖向門口的金光處,一把就抱住了他,他身上并不似想象中那般溫暖,甲胄泛出的涼意險些凍得她松了手。
但她不能松手,他是她在這個世上唯一的希望。
晏之初頭一次沒有推開她,小時候一起長大的情誼,令他對她生出了一絲同情和遺憾,她的人生本不該變成這樣。
縱使這其中她父兄所負的責任最大,可焉知他自己沒有推波助瀾呢?
“坐下說吧。”
祝朝雲哭得抽噎,眼裡卻隻有極少的淚,或許這些日子她早就把一生的淚都流幹了。
她坐在椅子上,仍是不肯撒開手,固執地捏着他披衣的一角。
這一兩個月生的事太痛了,痛到她不願想起,也不願再提起。
她像一隻破碎的稻草人,四處漏着風,卻還盡量含笑望着他,“你這回來是接我出去的麼?”
晏之初點點頭,思索着該怎樣開口。
她終于笑了,“那我們何時成親?”
“我不能和你成親。”
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